Le château de Blarney, une forteresse du XVe siècle, vous attend avec ses donjons, ses tours et ses remparts. Vous vous émerveillerez également de ses jardins admirablement soignés, avec leurs arrangements floraux hauts en couleur, et pourrez pique-niquer sur une pelouse immaculée. N'hésitez pas à grimper jusqu’à la pierre de Blarney, laquelle offrirait le don de l’éloquence à ceux et celles qui y déposent un baiser. Édifié en 1446 par le roi du Munster de l’époque, le château de Blarney, qui occupe actuellement le site, a été reconstruit à deux reprises.
Le corps de logis est un bon point de départ à une visite autoguidée du château et des jardins. Vous pourrez jeter un œil à l’intérieur de la caverne appelée « Badger’s Cave », un passage emprunté par des soldats afin d’échapper au joug d’Oliver Cromwell et de son armée. Sous vos pieds, vous découvrirez l’étrange donjon où s’étend un labyrinthe souterrain de tunnels et de galeries. Vous pourrez également observer les ruines d’un manoir gothique nommé « the Court ». Contigu au mur est du château, ce bâtiment a été construit au XVIIIe siècle par la noble famille Jefferyes.
En gravissant les marches de la tour, vous atteindrez la célèbre pierre de Blarney. Afin de recevoir le mystique don de l’éloquence, vous devrez vous agripper aux rampes, pencher la tête vers l’arrière et embrasser la pierre. Bien des légendes entourent l’origine de cette dernière. L’une d’entre elles raconte que Robert de Brus en aurait fait cadeau à Cormac McCarthy, roi du Munster, en guise de reconnaissance pour son soutien pendant la bataille de Bannockburn. Selon une autre, il s’agirait de l’oreiller de Jacob, apporté en Irlande par le prophète Jérémie.
Les chemins qui serpentent dans les magnifiques jardins du château sont parfaits pour une promenade. Vous y admirerez des plates-bandes colorées, trouverez des plantes toxiques provenant des quatre coins du monde et apprendrez les croyances liées aux espèces végétales indigènes de l’Irlande. Dans le paisible arboretum, les essences rares et exotiques vous émerveilleront.
Le jardin Rock Close renferme quant à lui des formations rocheuses uniques, comme Druid’s Altar, Wishing Steps et Witch’s Kitchen, qui retracent l’histoire d’un fascinant passé médiéval.
Le château de Blarney est situé à environ 15 minutes en voiture au nord-ouest de Cork. Un service d’autobus public assure l’aller-retour entre le château et le comté. Un stationnement gratuit est à votre disposition devant l’entrée principale.
Le château est ouvert tous les jours, et l’entrée est payante. Vous profiterez de rabais si vous vous procurez des billets en ligne. Pour obtenir les détails complets, consultez le site Web officiel du château.
