Le château de Larnach recèle de rares trésors, tels que son mobilier de style victorien, ses boiseries finement sculptées, ses chandeliers de cristal, et tant d'autres choses qu'il vous surprendra par l'étendue de sa beauté. Le domaine, très bien entretenu, surplombe la superbe péninsule d'Otago, d'où profiter de vues à couper le souffle. Mais le château a aussi un passé, dont l'histoire tragique de ses premiers occupants.
C'est au XIXe siècle, après être entré au parlement de Nouvelle-Zélande, que William Larnach a fait construire le seul et unique château jamais érigé dans le pays. Ce négociant d'origine australienne n'a reculé devant aucune dépense pour honorer son épouse Eliza. Il a choisi de bâtir l'édifice en hauteur, sur une colline dominant la péninsule. Il mit malheureusement fin à ses jours en 1898. Le château n'appartient plus à la famille Larnach, mais il fait toujours partie du domaine privé.
En pénétrant dans le hall du château, vous comprendrez vite qu'il est presque entièrement fait de bois. D'admirables gravures ornent les murs, les hautes portes voûtées et les fenêtres. L'intérieur du château a été restauré avec des tableaux et du mobilier d'époque. Ainsi, la visite vous immerge dans le mode de vie des nobles de l'ère victorienne. La plus élégante des pièces est certainement la salle de musique : de splendides peintures à l'huile y sont accrochées. Vous y verrez également un chandelier, un piano ancien et plusieurs instruments datant du début du XIXe siècle.
La découverte continue avec les autres richesses que renferme la propriété, comme par exemple une splendide chambre de maître qui donne sur de magnifiques jardins avec vue sur la péninsule.
Le vaste domaine qui environne le château a été classé jardin d'importance internationale par le New-Zealand Gardens Trust (fondation des jardins de Nouvelle-Zélande). En vous y promenant, vous découvrirez un large éventail de plantes locales et exotiques. Les plus jeunes s'amuseront à trouver le cachot et la statue du chat de Cheshire.
Après avoir fait le tour des jardins, rendez-vous dans la grande salle de bal du château, qui vous accueillera pour le thé. Vous pourrez repartir avec des cartes postales ou des souvenirs achetés à la boutique.
Le château de Larnach, ouvert tous les jours, est à 20 minutes de Dunedin en voiture. Des autocars assurent la liaison entre la ville et le château deux fois par jour. Le prix de l'entrée varie selon les âges.
