L’eau de la chute Nevada s’engouffre dans la Little Yosemite Valley depuis un imposant affleurement de granit, et ses cascades brumeuses évoquent une avalanche de neige qui dévalerait un précipice rocheux abrupt. La chute d’une hauteur de 181 mètres se caractérise par ses eaux blanches tumultueuses et la fine brume qui, par temps ensoleillé, crée toute une gamme d’arcs-en-ciel. Vous pouvez marcher jusqu’à la cascade, mais également l’observer de haut depuis Glacier Point.
Pour vous y rendre, empruntez l’un de ses deux sentiers et profitez du paysage spectaculaire où s’agitent les eaux de la Merced. L’itinéraire le plus populaire est le Mist Trail, un chemin de 8,7 kilomètres qui serpente dans une superbe vallée boisée jusqu’à la chute Vernal, puis jusqu’au sommet de la chute Nevada.
Vous apercevrez les cascades à plusieurs niveaux depuis une passerelle qui enjambe la Merced au début de la promenade, puis grimperez le gigantesque escalier de granit, qui compte plus de 600 marches. Des chutes Vernal, vous aurez une vue directe sur le mur d’eau et sur la vallée qui s’étend plus bas.
Continuez à monter jusqu’à l’Emerald Pool, qui sépare les deux cascades. La seconde partie du chemin comprend des lacets abrupts et rocheux, mais la vue sur la chute, qui vous accompagne pendant toute la grimpée, justifie amplement cet effort. C’est au printemps et au début de l’été que le spectacle est le plus impressionnant, quand la fonte des neiges gonfle la rivière et que le déferlement de l’eau est le plus tonitruant.
Le John Muir Trail est plus long et offre un panorama différent de la chute Nevada et du Liberty Cap. L’aller et le retour font 6,4 kilomètres chacun. Si vous vous lancez dans cette randonnée, emportez beaucoup d’eau. Vous pouvez également rejoindre le chemin qui mène au Half Dome à partir du sentier de la chute Nevada.
Les deux parcours partent de Happy Isles et sont ouverts toute l’année. Notez cependant que, en hiver, l’itinéraire peut changer à cause de la glace. Des toilettes sont à votre disposition à trois endroits sur le parcours. Vous pouvez vous rendre à la chute Nevada, dans le parc national de Yosemite, en roulant jusqu’à Half Dome Village et en prenant la navette réservée aux visiteurs de la vallée. Ce service est offert tous les jours et s’arrête au départ du sentier.
