Cité interdite

La Cité interdite est l'un des lieux les plus fascinants de Pékin et même de toute la Chine. Elle doit son nom au fait que durant des siècles, seuls les empereurs chinois et leur proches étaient autorisés à pénétrer à l'intérieur de ses hauts murs d'enceinte. Ouvertes au public depuis 1925, ses esplanades fastueuses attirent chaque année des millions de touristes.

Ce vaste complexe de palais et d'édifices religieux en bois, entouré de douves et d'imposants remparts surmontés de tours de guet carrées, était autrefois la résidence des empereurs chinois. Ses édifices d'époque, ses collections antiques et ses jardins impeccables dépendent à présent du Musée du palais et sont préservés avec le plus grand soin.

Il faut compter au moins une demi-journée pour visiter la Cité interdite. Vous pouvez y accéder par la Porte de la paix céleste et vous procurer un plan ou un audioguide au guichet afin d'explorer par vous-même ce vaste site qui compte plus de 1 000 structures, ou recourir aux services d'un guide.

Saurez-vous reconnaître les influences architecturales puisées dans de nombreuses cultures différentes ? En pénétrant dans les palais et pavillons anciens, vous pourrez admirer des objets précieux tels que des bronzes d'une grande rareté, des peintures anciennes et des objets du quotidien qui vous donneront un aperçu de la vie entre ces murs impériaux.

Impossible de manquer l'imposante Porte méridienne avec ses cinq arches, ni la Salle de l'harmonie suprême, le plus grand des pavillons dédiés aux cérémonies, qui arborent tous de riches ornementations. Pour terminer votre visite, promenez-vous dans les jardins impériaux avant de quitter le complexe par la Porte de la puissance divine.

Située au cœur de Pékin, la Cité interdite est facilement accessible à pied, à vélo ou par les transports publics. Les stations de métro Tian'anmen east et Tian'anmen west se trouvent à proximité de la Porte sud. Une ligne de bus fait le tour du complexe par l'extérieur et permet de se rendre rapidement d'un côté à l'autre. Il est conseillé de visiter la Cité en semaine pour éviter la foule.