Clifton Suspension Bridge

Enjambant la rivière Avon, ce pont suspendu relie Clifton, quartier commerçant de Bristol, à Leigh Woods, petite bourgade du comté du Somerset. Inauguré en 1864, il est le fruit de l'imagination du célèbre ingénieur civil Isambard Kingdom Brunel. Il est devenu le monument emblématique de la région et vaut assurément le détour, que vous ayez besoin de le traverser ou non.

Brunel n'avait que 24 ans lorsqu'il remporta l'appel d'offres pour la construction du pont. Bien que celle-ci ait débuté dès 1831, le projet fut abandonné douze années plus tard en raison de problèmes financiers et de différends politiques. Ce n'est qu'à la mort de Brunel en 1859 qu'il fut décidé de terminer l'ouvrage en guise d'hommage posthume à son créateur.

Le pont suspendu de Clifton est soutenu par 81 chaînes en fer forgé. Situées aux deux extrémités, les tours sont fabriquées en grès issu de la région. Le pont affiche une longueur de 412 mètres et s'élève à 75 mètres au-dessus de l'Avon. Capable de supporter un poids relativement limité, il est fermé par mesure de précaution lors d'évènements majeurs, bien qu'il. voie transiter plus de 8 000 véhicules tous les jours.

Le pont dispose de son propre centre d'accueil sur la rive de Leigh Woods. Vous y trouverez des expositions ainsi qu'un documentaire retraçant l'histoire de sa construction, mais aussi une boutique de souvenirs. Des visites guidées gratuites sont organisées sans réservation préalable les samedis et dimanches après-midi ainsi que les jours fériés. Le centre d'accueil est ouvert tous les jours, à l'exception des 24, 25 et 26 décembre.

Le pont suspendu de Clifton est facilement accessible en empruntant les transports publics. Des bus partent régulièrement de la gare de Bristol Temple Meads. Des pistes cyclables ont également été aménagées de chaque côté de l'ouvrage. Si vous êtes en voiture, le pont ne se trouve qu'à une quinzaine de minutes du centre de Bristol. La traversée à pied ou à vélo est gratuite, mais les voitures doivent s'acquitter de frais de péage. Les possibilités de stationnement sont beaucoup plus nombreuses sur la rive de Leigh Woods.