Columbia Icefield

Allez faire un tour en voiture sur ces immenses glaciers qui sont actifs depuis des milliers d'années. Vous resterez bouche bée devant les champs de neige sans fin. Vous pouvez partir en randonnée au-delà des crevasses de glace et des moraines boueuses. Empruntez la pittoresque promenade des Glaciers pour rejoindre ce vaste paysage hivernal, qui est l'un des rares à être facilement accessibles par la route. Des bus touristiques spéciaux peuvent vous emmener dans le parc et même sur les glaciers.

Fort d'une superficie de 365 kilomètres carrés, le champ de glace Columbia est le plus grand de son genre dans les Rocheuses canadiennes et alimente six grands glaciers. Situé à environ 3 000 mètres d'altitude, le champ de glace Columbia connaît des chutes de neige tout au long de l'année.

Pour plus d'informations, arrêtez-vous au centre Columbia Icefield Discovery Center, ouvert d'avril à octobre. Découvrez pourquoi ce champ de glace est l'une des principales sources d'eau douce pour les terres agricoles et les villes d'Amérique du Nord. Pour observer tout cela de plus près, réservez une excursion à bord d'un véhicule qui peut vous emmener sur les glaciers.

La plupart des visiteurs se rendent au moins au glacier Athabasca, en recul constant. Inscrivez-vous au Columbia Icefield Scenic Walk, une randonnée de deux heures accompagnée d'un naturaliste le long du glacier. Écoutez l'histoire de sa formation et découvrez dans quelle mesure il se retire chaque année. Soyez prudent si vous décidez de partir à la découverte du glacier sans guide : les crevasses cachées, en particulier, peuvent se révéler traîtresses et c'est l'une des raisons pour laquelle vous ne devez jamais partir seul en randonnée. Si vous voulez être plus décontracté, optez pour le circuit Glacier Adventure à bord d'un autocar prévu pour la neige. Le trajet dure une heure et demie et les départs sont fréquents.

Des voyages plus longs pouvant durer jusqu'à neuf heures vous permettent d'accéder à d'autres sites du champ de glace Columbia et nécessitent une réservation à l'avance. Les excursions comprennent souvent le lac Louise, le lac Peyto, Big Hill, le glacier Victoria et les chutes Athabasca.

Le champ de glace Columbia est situé à la limite du parc national de Banff. Pour vous y rendre au départ de la ville de Jasper, empruntez la pittoresque promenade des Glaciers (autoroute 93) sur 108 kilomètres en direction du sud. Arrêtez-vous aux chutes Athabasca pour profiter d'un magnifique panorama.