En effet, « les cratères de la lune » offrent un décor d'un autre monde. Vous ressentirez la chaleur de cet endroit géothermique en empruntant les sentiers qui mènent jusqu'au bord des énormes cratères.
C'est au cours des années 1950 que les habitants de la région ont remarqué que la terre était chaude et que de la vapeur en sortait. Les cratères d'argile bouillonnante et autres phénomènes volcaniques ont débuté à la même époque. Ils correspondent à l'installation d'une centrale géothermique à proximité, qui a engendré une baisse de la pression hydraulique souterraine, à l'origine du paysage que l'on peut admirer aujourd'hui.
Des chemins vous permettront d'approcher des trous de vapeur et des cratères en toute sécurité, et de vous rendre sur les plates-formes d'observation, d'où vous entendrez le sifflement de la vapeur soufrée qui s'échappe du sol et le gargouillis de la boue qui éclate. Des émanations tournoyantes et une végétation clairsemée donnent à ces lieux une atmosphère d'autant plus énigmatique.
Il faut prévoir au moins 45 minutes pour faire le tour du circuit touristique, et 20 minutes de plus pour se rendre jusqu'au plus haut point d'observation. Les sentiers sont accessibles aux personnes de tous âges, quelle que soit leur condition physique, et aux personnes en fauteuil roulant.
Les cratères de la lune se trouvent dans la région du lac Taupo, le plus grand du pays, à environ 7 km au nord de la ville du même nom. Pour venir en voiture, vous devrez sortir de la route State Highway 1 et vous garer sur le parking du site.
Les cratères de la lune sont ouverts du matin au soir pendant toute l'année, à l'exception du jour de Noël. Les familles et les enfants de 5 à 12 ans bénéficient de tarifs préférentiels, et l'entrée est gratuite pour les moins de 5 ans. Le site Internet du parc propose une application gratuite à télécharger avant la visite. Vous y trouverez des plans, des histoires, des vidéos et des explications fascinantes.
