Lassen Sie sich das eindrucksvolle Ereignis an den Aratiatia Rapids nicht entgehen, wenn sich die mächtigen Wassermassen in eine enge Schlucht ergießen. Mehrere Aussichtspunkte bieten einen wunderbaren Blick auf dieses faszinierende Naturschauspiel. Wenn Sie sich von dem imposanten Anblick lösen können, erkunden Sie doch zu Fuß oder mit dem Mountainbike das schöne umliegende Buschland.
Die Stromschnellen werden von einem nahe gelegenen Kraftwerk für die Energiegewinnung aus Wasserkraft genutzt. Sobald sich die beiden Tore des Wehrs öffnen, stürzt das Wasser mit 90.000 Litern pro Sekunde in das Flussbett. Wenn die Tore geschlossen sind, werden die turbulenten Stromschnellen zu einem harmlosen Bach.
Den Stromschnellen wurde internationale Aufmerksamkeit zuteil, nachdem sie Regisseur Peter Jackson als Drehort für den Film Der Hobbit: Smaugs Einöde genutzt hatte. Hier wurde teilweise die Szene gedreht, in der die Zwerge versuchen, in Holzfässern versteckt den Elben zu entkommen. Die Zwerge kletterten in die Fässer, die dann in den Forest River geworfen und von den Stromschnellen in rasantem Tempo flussabwärts transportiert wurden. Natürlich mussten die Schauspieler für diese Szene nicht wirklich in die Holzfässer klettern und sich darin durchschütteln lassen.
Das Gefälle liegt hier bei 28 Metern auf einer Strecke von 1 Kilometer. Lassen Sie sich von einer der Aussichtsplattformen in den Felsen von dem Schauspiel in den Bann ziehen. Ein weiterer guter Ort, um einen Blick auf das tosende Wasser zu erhaschen, bietet die Brücke über die Wehranlage an der Aratiatia Road. Mutige können die Stromschnellen auch auf einem Jetboot hautnah erleben.
Anschließend können Sie den restlichen Tag in der umliegenden Natur verbringen. Unternehmen Sie Wanderungen oder Fahrten mit dem Mountainbike durch das landschaftlich reizvolle Naturschutzgebiet abseits der Aratiatia Road an den Ufern des Flusses Waikato. Eine 2-stündige Wanderung auf dem Panoramaweg, der durch das Schutzgebiet mit seinen 142 Hektar führt, bringt Ihnen die Besonderheiten der Flora und Fauna dieser Landschaft näher.
Die Aratiatia Rapids sind bequem über den State Highway 1 zu erreichen und liegen ca. 10 Kilometer nördlich von Taupo. Von dort gelangen Sie per Mietwagen, Taxi oder Bus zu den Stromschnellen. Die Tore der Wehranlage werden das ganze Jahr über mehrmals am Tag geöffnet, im Sommer gibt es eine zusätzliche Öffnung. Informationen zu den Öffnungszeiten erhalten Sie auf der Website des Taupo-Besucherzentrums.
