À son apogée, Dodge City incarnait le «¬Wild Wild West¬». On n’y comptait plus les fusillades quotidiennes dans la rue principale, bordée de saloons malfamés et de maisons closes. Surnommée «¬Queen of the Cowtowns¬» en raison de son florissant commerce de bétail, Dodge City est à présent une ville très tranquille, qui propose aux visiteurs de voir à quoi ressemblait le quotidien aux temps de la conquête de l’Ouest.
Le Boot Hill Museum propose des expositions qui plairont aux petits comme aux grands. On peut y admirer des vêtements de l’époque victorienne mais aussi les fusils célèbres des hors-la-loi du Far West. Le Cowboy Hall of Fame relate des anecdotes sur les plus célèbres pionniers de la région. Faites un saut dans le temps et retournez en 1850, en poussant les portes à battants du Long Branch Saloon, qui n’a pas changé depuis lors. Vous pourrez déambuler sur une Front Street reconstituée, et revivre Dodge City telle qu’elle était durant l’Âge d’or.
Le cimetière local Boot Hill Cemetery donne un triste aperçu de la violence de l’Ouest sauvage. La plupart des hommes ont été enterrés avec leurs bottes - d’où son nom.
Le lac artificiel HorseThief Reservoir est l’endroit idéal pour un pique-nique. N’oubliez pas votre canne à pêche. Vous pourrez aussi faire un tour en canoë ou faire une baignade, si le temps le permet. Un bateau à moteur permettra aux plus aventureux de faire un peu de ski nautique. Si vous voulez passer la nuit sous les étoiles, dormez sous une des tentes ou faites du camping-car près du lac.
Dodge City possède de nombreux parcs avec des terrains de jeux et des sentiers pédestres. Lorsque les journées sont torrides, la piscine municipale devient un endroit idéal pour nager et prendre un bain de soleil. Visitez le Wright Park Zoo pour faire connaissance avec la faune régionale surtout, mais aussi pour voir des animaux plus exotiques.
Au Dodge City Roundup Rodeo, vous pourrez voir à l’action de vrais cowboys sur leurs montures. Au début du mois d’août, cette attraction avec numéros de dressage et lancer de lasso vous fera revivre les émotions de l’Ouest sauvage. Des statues et plaques commémoratives dispersées dans le centre-ville historique sont là pour en rappeler le passé violent.
Pour accéder à cette région, prenez un vol national jusqu’au Dodge City Municipal Airport ou venez en voiture. En train, la ligne Amtrak vous amènera en plein centre-ville. Montez à bord de l’autobus d’époque Dodge City Trolley pour visiter la ville en toute tranquillité. Dodge City regorge de boutiques et de restaurants, l’idéal pour acheter un cadeau-souvenir et faire une pause déjeuner avant de repartir.
