L'église Notre-Dame-des-Victoires est l'une des plus anciennes églises de pierre du Canada et se trouve sur le lieu exact de la fondation de Québec. Samuel de Champlain, le fondateur de la ville, y installa sa premiÚre habitation en 1608. Cette modeste église fut ensuite érigée à cet emplacement 80 ans plus tard.
Lorsque vous vous approchez de la porte principale, observez le cercle de pierres sombres situées devant l'édifice. Celles-ci marquent l'emplacement de la seconde habitation de Champlain. Pendant le siÚge de Québec en 1759, l'église fut presque totalement détruite. S'ensuivit une période de reconstruction de sept ans et d'autres restaurations furent effectuées au fil des ans. Le décor et les objets d'art de l'intérieur actuel, qui date de la moitié du XIXe siÚcle, attirent de nombreux visiteurs.
Examinez les fresques de la fin du XIXe siÚcle, de chaque cÎté de l'autel, qui retracent l'histoire de l'église et de la ville. Parmi les peintures exposées figure une reproduction du Christ en croix de Van Dyck.
Vous remarquerez que l'autel a la forme d'une forteresse. Il symbolise deux victoires célÚbres sur les envahisseurs britanniques, en 1690 et en 1711, dont l'église tient d'ailleurs son nom. L'église est également connue pour sa réplique du navire Brézé, qui est suspendue au plafond. En 1664, ce navire transporta des soldats français au Canada pour qu'ils aident à chasser les forces britanniques hors des colonies.
Rendez-vous à la chapelle latérale dédiée à Sainte GeneviÚve, patronne de Paris. Vous y verrez des peintures de la sainte réalisées par Carle Van Loo et Théophile Hamel, ainsi qu'un retable en bois recouvert de feuilles d'or.
L'église Notre-Dame-des-Victoires est située sur la place Royale dans le quartier de la Basse-Ville de Québec. Elle est facilement accessible à pied depuis n'importe quel point du Vieux-Québec. Des bus locaux desservent aussi la zone. L'église est ouverte tous les jours aux visiteurs, mais les horaires varient selon la saison. Pour obtenir des renseignements à jour sur les heures d'ouverture et de messe, consultez le site Web de Notre-Dame de Québec.
