L'Ă©glise Saint-François d'Assise revient de loin. Cet Ă©difice catholique bĂąti au XVIe siĂšcle a survĂ©cu au cours des siĂšcles Ă plusieurs sĂ©ismes qui ont secouĂ© la rĂ©gion. Elle a ainsi dĂ» ĂȘtre rĂ©parĂ©e et reconstruite Ă certains endroits, mais des Ă©lĂ©ments de la structure d'origine ont survĂ©cu. PrĂ©voyez de consacrer au moins une heure Ă admirer son Ă©paisse façade en pierre et les Ćuvres qui se trouvent Ă l'intĂ©rieur.
L'Ă©glise Saint-François d'Assise fut bĂątie par une communautĂ© de franciscains durant la conquĂȘte espagnole du Guatemala. Ils utilisĂšrent ce centre religieux pour convertir la population indigĂšne au catholicisme.
L'extĂ©rieur du bĂątiment, surmontĂ© d'une croix en mĂ©tal, est Ă Ă©tudier de prĂšs. Son beffroi est aussi admirable, avec ses deux cloches et ses figures religieuses gravĂ©es. Une fois que vous serez entrĂ©, vos yeux seront attirĂ©s par le retable, vĂ©ritable Ćuvre d'art surplombant l'autel principal. Admirez au centre la statue de saint François. Ce moine italien vĂ©nĂ©rĂ©, Ă l'origine de l'ordre franciscain, est considĂ©rĂ© comme le saint patron de Panajachel.Â
Ne ratez pas le reste de l'église, décoré de tableaux, de statues colorées, de sculptures sur bois et de crucifix. Asseyez-vous sur l'un des bancs aux accoudoirs sculptés et levez les yeux pour admirer les crucifix suspendus aux chandeliers.
Si vous vous rendez Ă Panachajel la premiĂšre semaine d'octobre, vous aurez droit Ă un beau spectacle. L'Ă©glise est au cĆur de cĂ©lĂ©brations en l'honneur de saint François qui s'Ă©talent sur plusieurs jours. Vous y verrez les gens danser au milieu de musiciens, de feux d'artifice, d'Ă©tals de marchĂ© et de manĂšges. De nombreuses processions ont aussi lieu, durant lesquelles les habitants dĂ©filent avec des statues de saints, dont saint François, et des chars colorĂ©s.
L'Ă©glise Saint-François d'Assise se situe sur la place de l'Ăglise Ă Panajachel. Vous pouvez accĂ©der Ă la ville par bus ou navette touristique depuis les villes de Guatemala, Antigua et Quetzaltenango. Vous pourrez aussi prendre un bateau-taxi qui dessert les villes autour du lac AtitlĂĄn.