Die Hagia Sophia ist eine der ältesten Kirchen der Stadt und ein typisches Beispiel mittelbyzantinischer Architektur. Die Kirche mag zwar von außen karg erscheinen, doch in ihrem großen Innenraum befinden sich einige jahrhundertealte Mosaiken und Fresken, die eine Besichtigung wert sind.
Die meisten Historiker datieren den Bau der Kirche auf das 8. Jahrhundert, doch es gibt auch einige Hinweise darauf, dass die Kirche bereits im 6. Jahrhundert erbaut wurde. Möglicherweise wurde die Hagia Sophia von Thessaloniki sogar früher erbaut als ihre berühmtere Namensvetterin in Istanbul. Bei Ausgrabungen wurden Überreste einer älteren christlichen Basilika und eines römischen Gebäudes gefunden, die beide einst an dieser Stelle standen.
Die Hagia Sophia, die ursprünglich als orthodoxe Kirche diente, wurde im 16. Jahrhundert in eine Moschee umgebaut. Nach dem Großbrand von 1917 wurde das Gebäude wieder aufgebaut und erneut als christliche Kirche genutzt.
Betrachten Sie zuerst das Äußere des Bauwerks. Sehen Sie sich an, wie Grünflächen und Palmen das strenge Erscheinungsbild der Kirche auflockern. Betreten Sie anschließend das Innere der Kirche, das von einer 10 Meter großen Kuppel beherrscht wird. In der Kuppel befindet sich ein Mosaik aus dem 9. Jahrhundert, das die Himmelfahrt Christi zeigt.
Halten Sie Ausschau nach einigen der anderen Originalmosaiken der Kirche, die bis ins 8. Jahrhundert zurückreichen. Da die künstlerische Darstellung religiöser Figuren in der damaligen Zeit verboten war, sind in den Mosaiken stattdessen Sterne, Kreuze und Textelemente zu sehen. Bewundern Sie die Fresken aus dem 11. Jahrhundert mit Darstellungen verschiedener Heiliger.
Schlendern Sie danach noch über den Platz der Hagia Sophia, der sich auf der nordwestlichen Seite der Kirche befindet. Legen Sie in der nahegelegenen Konditorei von Terkenlis und Byzantium eine Pause ein und probieren Sie die berühmten Tsoureki, ein Hefegebäck, das es in vielen verschiedenen Geschmacksrichtungen gibt.
Die Hagia Sophia ist täglich geöffnet. Der Eintritt ist frei. Wenn Sie das Innere der Kirche besichtigen möchten, tragen Sie bitte Kleidung, die die Schultern und Knie bedeckt.
