Emerald Bay State Park

Classée site naturel remarquable (National Natural Landmark) en 1969, Emerald Bay est entourée de sommets enneigés qui contrastent singulièrement, et magnifiquement, avec les eaux bleu cobalt du lac. Rien d'étonnant à ce que les photographes, les randonneurs et les amoureux de la nature y affluent tout au long de l'année.

Emerald Bay est située à 35 kilomètres au sud de Tahoe City. La seule anse que compte le lac Tahoe abrite également son unique île : Fannette Island. Accessible en bateau ou en kayak, ce qui tient plus de l'îlot que de l'île accueillit au XIXe siècle un pensionnaire un peu spécial en la personne du capitaine Dick Barter, baptisé « l'ermite d'Emerald Bay », car il y vécut seul pendant 10 ans. Il y construisit même une chapelle. La tombe qu'il avait préparée n'aura finalement jamais servi, le corps de Dick Barter n'ayant jamais été retrouvé suite au naufrage de son bateau dans une tempête.

Le choix d'excursions sur place est vaste. Vous pourrez notamment effectuer la randonnée qui vous mènera au pied des magnifiques chutes de Lower Eagle. Évitez en revanche de faire cette randonnée l'été car les chutes sont alors souvent à sec. D'autres circuits vous conduiront plus à l'intérieur des terres. Un sentier vous fera découvrir une adorable plage à l'embouchure d'Eagle Creek. Un plaisir très accessible puisque le parcours fait moins de deux kilomètres. Le site est particulièrement fréquenté à la belle saison, de nombreuses embarcations venant y mouiller  essayez donc d'arriver tôt pour en profiter au mieux. Sur certains chemins de randonnée, il n'est pas rare d'apercevoir différentes espèces de la faune locale, dont des ours noirs.

Non loin de la plage se trouve le somptueux manoir de Vikingsholm, de style scandinave, construit en 1929 pour servir de résidence d'été à Lora Josephine Knight, une riche héritière. Des visites guidées sont proposées pour découvrir toutes les spécificités du site, niché entre de gigantesques pins et cèdres. Fannette Island conserve encore les vestiges de la Tea House, également construite pour Lora Knight.

Le lac est aussi un paradis pour les plongeurs qui pourront découvrir des fonds remarquables au niveau de Lester Beach, ou bien opter pour une excursion payante en bateau pour une plongée sur épave inoubliable. Le site de plongée étant classé parc sous-marin, il vous faudra tout laisser en l'état et ne surtout pas ramener de souvenirs de votre plongée.

Emerald Bay est aisément accessible en voiture (le stationnement est toutefois payant). Une navette effectue par ailleurs la liaison depuis Tahoe City. En arrivant sur place, vous trouverez un bâtiment d'accueil qui vous fournira toutes les informations nécessaires pour profiter au mieux du séjour. Les terrains de camping situés sur les rives et dans les terres, ouverts à la belle saison, disposent de placards conçus pour résister aux ours, où vous pourrez stocker votre nourriture. Sachez enfin que Fannette Island est fermée au public de février à mi-juin.