Le cimetière Forest Lawn est un lieu de recueillement, mais aussi un endroit à visiter. Situé près de Buffalo dans l'État de New York, il propose une fusion très harmonieuse de l'art et de la nature. Plus de 150 000 personnes y sont enterrées, dont le président Millard Fillmore, le constructeur d'avions Lawrence Dale Bell et la suffragette Mère Mary Talbert.
Au cours d'un voyage à Paris, Charles Clarke, un avocat de Buffalo, découvrit le cadre poétique du cimetière du Père-Lachaise et voulut s'en inspirer. En 1849, il acheta un terrain à Buffalo et ainsi naquit le cimetière Forest Lawn.
Il s'agit d'un cimetière assez grand, que vous apprécierez davantage en suivant une visite guidée en trolley ou à pied. Vous aurez le choix entre différents thèmes, tels que l'art dans le cimetière, l'histoire de la guerre de Sécession et l'héritage afro-américain.
Le mausolée Blue Sky, conçu par le célèbre architecte Frank Lloyd Wright et achevé après sa mort par l'un de ses apprentis, fait partie des incontournables. Le contraste entre ses lignes blanches et l'environnement naturel qui l'entoure a quelque chose d'hypnotique.
Le cimetière Forest Lawn est en fait un musée d'art à ciel ouvert. Beaucoup de personnes ne s'y rendent que pour admirer ses nombreuses sculptures. Clarke instaura la vocation artistique du cimetière en dressant une grande statue de bronze du chef seneca Red Jacket sur la tombe de ce dernier. Des œuvres anciennes côtoient des ouvrages contemporains, comme les Trois Grâces, une fontaine en bronze de 1914 qui trône au milieu du Mirror Lake, ou la sculpture abstraite de John Field créée en 1998, qui représente un ange portant un homme.
Pendant les enterrements retentit le tintement lancinant de la Oishei Memorial Bell, une cloche imposante qui a obtenu la médaille d'or à l'exposition de Paris en 1867 et qui résonne à chaque sépulture.
Le cimetière est aussi un grand arboretum et un paradis pour les ornithologues. En déambulant dans ses allées avec une paire de jumelles, vous aurez tout le loisir d'observer les centaines d'espèces d'oiseaux qui y ont élu domicile.
Les visites à pied ou en trolley sont proposées à un prix abordable. Les trolleys sont climatisés et accessibles aux fauteuils roulants. Les visites du cimetière Forest Lawn étant très demandées, il est préférable de réserver à l'avance.