Le fort royal est une vaste structure du XVIIe siècle perchée sur les falaises de l'île Sainte-Marguerite. La fortification recèle un passé fascinant, riche en anecdotes du fait des prisonniers politiques mystérieux qu'elle a logés. Elle a également été occupée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, votre visite sera l'occasion de visiter des bâtiments d'origine et des cellules de prison sinistres, ainsi qu'un musée dédié à l'archéologie marine.
Vous découvrirez également les origines religieuses du fort, lequel fut construit à la demande des moines dans les années 1620. En vérité, l'histoire de cette structure remonte encore plus loin, puisque des ruines de bassins romains y sont encore visibles aujourd'hui. L'armée espagnole agrandit le fort en 1635, après avoir pris possession de l'île et l'avoir adaptée à ses besoins tout au long du XVIIe siècle.
Votre exploration vous permettra de découvrir la cellule du détenu le plus célèbre des lieux, l'homme au masque de fer. L'identité de ce prisonnier, rendu célèbre par Alexandre Dumas, est toujours inconnue à ce jour. Louis XIV transporta ce personnage au fort royal en 1687 et l'y emprisonna pendant 11 ans, tout en lui interdisant de retirer son masque.
Vous en apprendrez aussi davantage sur les autres résidents de la prison à travers l'histoire, notamment les pasteurs protestants détenus ici pendant les guerres de Religion. Le maréchal Bazaine, également prisonnier, est resté dans l'histoire comme la seule personne à s'être échappée du fort en 1873.
L'édifice est disposé en forme pentagonale, avec de nombreuses structures du XVIIe siècle réparties au sein du complexe. Des bassins romains de décantation, une chapelle et quelques entrepôts d'artillerie sont à découvrir. Si vous vous dirigez vers la terrasse, vous pourrez en outre profiter d'une belle vue sur Cannes et la Méditerranée.
Le fort accueille également le Musée de la Mer. Moyennant l'achat d'un billet d'entrée, vous aurez accès aux cellules de la prison et à des expositions sur l'archéologie marine. Celles-ci comprennent des épaves provenant des eaux environnantes, des céramiques romaines et plusieurs aquariums.
Pour vous rendre sur place, embarquez dans un bateau au départ de Cannes ou de Golfe-Juan pour rejoindre l'île Sainte-Marguerite, puis achetez un billet distinct pour l'entrée du fort royal. Le site est ouvert tous les jours de mars à octobre, et du mardi au dimanche le reste de l'année.
