Le géant de Cerne Abbas est un gigantesque géoglyphe d’origine inconnue, sculpté dans les collines de craie du Dorset. Cette silhouette de 55 mètres de hauteur qui représente un homme nu, portant une massue, se détache nettement du paysage. Vous le verrez dans son ensemble, de loin, et pourrez aussi vous promener sur le coteau pour inspecter son tracé de près.
De telles silhouettes creusées dans la craie se trouvent dans toute l’Angleterre. Elles représentent généralement des chevaux, comme celle d’Uffington, mais aucune autre ne possède un niveau de détail comparable à celui du géant de Cerne Abbas. Selon une croyance répandue, ce dernier aurait été créé au XVIIe siècle pour tourner Oliver Cromwell en dérision. Si vous posez la question aux habitants, vous entendrez peut-être des explications différentes, comme celle faisant du géant un symbole de fertilité ou encore une représentation du demi-dieu Hercule.
C’est depuis le parking de Cerne Abbas qu’on le voit le mieux, dans son intégralité. Observez les nombreux détails de ce géoglyphe, de son expression faciale surprise au phallus bien distinct, qui en font l’originalité. Une zone de pique-nique se situe à proximité.
Promenez-vous dans les collines en contrebas, pour y admirer de multiples variétés de fleurs et de papillons. L’accès au géant lui-même est restreint afin d’éviter toute érosion, mais les sentiers prévus permettent de flâner dans un cadre magnifique par une belle matinée ensoleillée.
Au sommet de la colline se trouve le Trendle, aussi appelé « Frying Pan », les vestiges d’un village de forme rectangulaire datant de l’âge du fer. Venez-y le 1er mai pour les festivités du « May Day » : vous pourrez y admirer des danseurs accueillir le printemps à l’aurore par des danses traditionnelles et des célébrations.
Après votre visite, déambulez dans le charmant village de Cerne Abbas, qui abrite plusieurs édifices religieux intéressants. Explorez les vestiges d’une abbaye bénédictine et prenez le temps de méditer dans l’église Sainte-Marie, du XIVe siècle. Vous pourrez terminer votre journée dans l’un des pubs historiques du village.
Le village et le géant de Cerne Abbas se trouvent à 13 kilomètres au nord des gares de Dorchester et à 10 kilomètres de Maiden Newton. De là, suivez les indications menant à la zone d’observation voisine. L’accès y est gratuit toute l’année.
