Gortyna

Admirez le mur de Gortyne où sont gravées les lois de la ville. Visitez les ruines de l'acropole et émerveillez-vous devant les statues, les colonnes et les monuments mis au jour ici après des milliers d'années. Apprenez tout du rôle de la cité dans la mythologie grecque et ne manquez pas le célèbre platane sous lequel Zeus se serait uni à la princesse Europe. Visitez ensuite l'église Saint-Tite qui témoigne du passé chrétien de Gortyne.

Avec ses quatre kilomètres carrés, Gortyne constitue le plus grand site archéologique de Crète et l'un des plus importants de toute la Grèce. Si les historiens estiment que la première occupation de la zone remonte à 3000 avant J-C environ, il est attesté que la cité abritait une communauté minoenne florissante aux alentours de 1600 avant J-C. Depuis les premières grandes découvertes archéologiques sur ces lieux en 1884, Gortyne a toujours été un site important pour les archéologues.

Admirez le mur sur lequel est inscrit le code de Gortyne. Il s'agit de l'un des plus vieux exemples connus de loi grecque écrite. Examinez les caractères gravés dans la pierre il y a des milliers d'années. Il est encore possible de distinguer les lettres en de nombreux endroits. Au total, plus de 600 lignes de code sont ainsi écrites sur 12 colonnes.

Une fois que vous aurez vu l'incontournable mur, dirigez-vous vers les ruines de l'acropole où ont été découverts plusieurs fragments de statues et colonnes. Gortyne possède plus de 1 500 vestiges de ce type, ce qui en fait l'un des sites archéologiques les plus densément décorés de Grèce.

Découvrez le platane sous lequel le dieu grec Zeus et la princesse Europe se sont unis selon la mythologie. Visitez l'église byzantine Saint-Tite. Gortyne fut l'une des premières cités grecques à se convertir au christianisme et resta chrétienne jusqu'au IXe siècle. 

Gortyne se situe à 45 kilomètres au sud d'Héraklion, dans la plaine de la Messara. Le site est ouvert aux visiteurs toute l'année sauf les jours fériés et présente un centre d'accueil moderne, avec un café et une boutique de souvenirs. L'entrée est payante mais peu onéreuse.