Le Chandigarh's City Museum et les attractions artistiques et archéologiques de l'ensemble auquel il appartient méritent d'y consacrer une journée. Cet institut fait partie du complexe Government Museum and Art Gallery. Il retrace la construction de Chandigarh, cette ville planifiée, à travers une série d'expositions de dioramas, de schémas et de plans.
Le City Museum a été bâti en 1997, pour célébrer les 50 ans de l'indépendance de l'Inde, autrefois dominée par la couronne britannique. Sa façade angulaire en béton contraste avec son écrin de verdure et vient se greffer à l'austérité de l'esthétique moderne de la ville. Son plan reprend ceux du pavillon d'exposition de Zurich en hommage à Le Corbusier, le concepteur de Chandigarh.
Cet édifice minimaliste expose des croquis et des schémas de la ville dessinés par Le Corbusier lui-même, dans l'idée de créer une « ville verte », tournée vers la nature et économe en énergie. Des photographies du développement de Chandigarh et des manuscrits préservés illustrent l'évolution de la ville du stade d'esquisse sur papier à la réalité.
À l'étage, une exposition intitulée « Chandigarh : aujourd'hui et demain » présente des maquettes de la ville et des plans pour son avenir. La lutte pour l'indépendance de l'Inde et les raisons pour lesquelles Chandigarh fut fondée dans cette région sont abordées en bas.
Les ailes consacrées à la Government art gallery renferment une incroyable collection de sculptures de Gandhara qui représentent Bouddha dans un style gréco-bouddhiste. Quelques exemplaires remontent au IIe siècle. La collection comprend également des peintures Pahari et Rajasthani.
Au sein du Natural History Museum (musée d'histoire naturelle), vous admirerez des fossiles et retracerez l'évolution de l'Homme, des australopithèques à l'homo erectus. Juste à côté se trouve la National Gallery of Portraits, qui présente une collection de photographies de défenseurs de la liberté ayant lutté pour l'indépendance de l'Inde.
Le complexe est entouré de jardins à l'atmosphère paisible, arborés et ornés de sculptures contemporaines, avec les sommets des montagnes de Shivalik pour toile de fond.
Le City Museum se situe dans le secteur 10-C, un quartier du nord de la ville. Les bus locaux et les pousse-pousse vous permettront d'y aller. L'entrée est payante, de même que l'usage de l'appareil photo. Le complexe est ouvert du mardi au dimanche et propose des visites guidées.
