La Grotte du Dragon est une grotte située sous le Chùteau du Wawel, sur la colline qui surplombe Cracovie. Engagez-vous dans des passages faiblement éclairés au pourtour marqué de formations calcaires aux formes rugueuses. Vous comprendrez pourquoi cette grotte a inspiré de nombreuses légendes depuis sa découverte, au XVIe siÚcle.
La grotte date de plus de 25 millions d'années, mais n'a été découverte par l'homme qu'au XVIe siÚcle. Depuis cette époque, elle a tour à tour servi d'entrepÎt, de maison close et d'habitation. Elle est surtout célÚbre pour la légende du Dragon du Wawel, un monstre terrifiant supposé y avoir vécu. Selon la légende, il fut tué par un humble cordonnier, qui lui fit manger par ruse un agneau farci de soufre. Le roi donna la main de sa fille au cordonnier, qui bùtit son chùteau, autour duquel la ville de Cracovie se développa.
La grotte mesure plus de 250 mÚtres de long mais, pour des raisons de sécurité, le public n'a accÚs qu'à une section de 80 mÚtres. Pour y descendre, il suffit d'emprunter les 135 marches de l'ancienne tour en briques appelée Tour des Voleurs. Ce puits date de 1830 et mÚne à la premiÚre des trois chambres qui composent la Grotte du Dragon.
Empruntez le passage vers la deuxiĂšme et la plus vaste des chambres, oĂč vous verrez le dĂŽme de briques du plafond, construit alors que la grotte Ă©tait un entrepĂŽt. Le faible Ă©clairage et les ombres vacillantes projetĂ©es par les formations calcaires sculptĂ©es par le temps instaurent une atmosphĂšre fantastique. La derniĂšre chambre recĂšle des projections rocheuses et d'anciennes cheminĂ©es en brique.
De retour Ă la surface, vous pourrez admirer l'imposante statue de bronze reprĂ©sentant le dragon. La bĂȘte souffle rĂ©guliĂšrement des flammes, pour le plus grand plaisir des visiteurs.
La Grotte du Dragon se trouve sur le domaine du ChĂąteau du Wawel, au sud du centre-ville de Cracovie. Elle est accessible Ă pied depuis la vieille ville. La grotte est ouverte tous les jours, d'avril Ă novembre. LâentrĂ©e est payante mais peu onĂ©reuse. Vous pouvez acheter votre billet Ă un automate situĂ© Ă l'entrĂ©e de la grotte.
