Die Grotten von São Vicente sind das größte Höhlensystem in Madeira und ermöglichen dem Besucher einen hochinteressanten Blick in das Erdinnere. In Begleitung eines Führers wandern Sie durch vulkanische Tunnel und besuchen anschließend das nahegelegene Zentrum über Vulkanismus, in dem Sie erfahren, wie die geologischen Formationen entstanden sind. Mit ihren informativen audiovisuellen Exponaten sind die Grotten für Erwachsene wie für Kinder ein faszinierendes Ausflugsziel.
Die Grotten entstanden bei einem gewaltigen Vulkanausbruch vor mehr als 890.000 Jahren. Sie wurden 1996 eröffnet und gehören damit zu den Ersten für die Öffentlichkeit zugänglichen Grotten vulkanischen Ursprungs in Portugal.
Folgen Sie der gut beleuchteten unterirdischen Strecke vorbei an zerklüfteten Stalaktiten und schillernden Becken. Lauschen Sie dabei der sich mit den natürlichen Geräuschen tropfenden Wassers vermischenden Hintergrundmusik. Die Grotten bestehen aus acht Tunnels mit einer Gesamtlänge von insgesamt über 1.000 Metern.
Obwohl es seit über tausend Jahren hier keine vulkanische Aktivität gegeben hat, kann man immer noch die Spuren der Lava ausmachen. Achten Sie auf die Anhäufungen aus verfestigtem geschmolzenem Gestein, genannt "Lavakuchen", und auf die großen Felsen, die sich an ungewöhnlichen Orten festsetzten, als die Lava durch die Kanäle floss.
Nach den Grotten sollten Sie auf alle Fälle noch das Zentrum über Vulkanismus besuchen, das viele interessante Hintergrundinformationen für den Besucher bereithält. Anhand einer Vielzahl an lehrreichen Ausstellungsstücken lernen Sie, wie die Grotten und das Archipel Madeira entstanden sind.
Es wird auch ein 3-D-Film gezeigt, in dem Sie einen Vulkanausbruch miterleben können. Auf Informationstafeln werden Mythen und Fakten über Vulkane vermittelt. Darüber hinaus enthält die Ausstellung Informationen über den Ursprung des Universums und über die berühmtesten Vulkanologen der Geschichte.
Nehmen Sie sich auch noch etwas Zeit, um den schön angelegten Garten mit Pflanzen, die im Grottengebiet wachsen, zu bewundern. Der Garten bietet sich für ein mitgebrachtes Picknick an. Oder holen Sie sich im Café einen kleinen Snack.
Die Grotten von São Vicente befinden sich an der Nordküste Madeiras und sind von Funchal mit dem Bus oder Auto zu erreichen. Der Besuch der Grotten ist nur mit einer kostenpflichtigen 30-minütigen Führung möglich.
