Pico do Ariero

Le Pico do Ariero S'élevant à plus de 1 800 mètres d'altitude, les rochers escarpés de la montagne se voilent souvent de nuages. Lorsque le ciel est dégagé, on aperçoit l'île de Porto Santo à l'horizon. Le Pico do Ariero est relié au Pico Ruivo, point culminant de Madère, par un sentier de randonnée difficile mais qui vaut la peine. 

Commencez votre aventure sur le parking situé près du pic puis suivez la route en direction du point de vue, implanté à côté d'un radar de l'OTAN. En montant, vous apercevrez le « Poço da Neve », un exceptionnel puits de pierre qui servait jadis à stocker de la glace. 

Du point de vue, regardez vers le sud-est où s'étend la vallée de Curral das Freiras. Au nord-est, se dresse le Penha de Águia, ou « rocher de l'aigle », un nom cocasse sur une île où le légendaire rapace est absent ! 

Descendez les marches pour commencer l'aventure vers le nord, en direction de Pico Ruivo. La randonnée de 13 kilomètres aller-retour, considérée comme l'une des plus belles de l'archipel, requiert une bonne condition physique. Également connu sous le nom du sentier de la Levada, ce chemin pédestre vous fera découvrir le Pico das Torres, deuxième point culminant de l'île, une série de tunnels étonnants et des panoramas remarquables. Le sentier, étroit et pentu, est déconseillé pour les personnes ayant le vertige, mais de nombreux visiteurs effectuent la randonnée chaque jour. Ce sentier ravira les randonneurs de tous niveaux.

Pour un panorama encore plus spectaculaire, visitez le Pico do Arieiro tôt le matin, lorsque la vue est dégagée. Les nuages s'accumulent souvent l'après-midi, ce qui peut gâcher la vue.

Le Pico do Arieiro n'est pas desservi par les transports en commun, mais de nombreux voyagistes proposent des circuits s'y arrêtant au départ de Funchal. Petit conseil : essayez de vous assoir côté fenêtre pendant le trajet vers pic et profiter de la vue magnifique. Forêts de conifères ou plaines arides parsemées de fougères, myrtilliers ou de quelques moutons et chèvres, les paysages changent à mesure que vous vous approchez du pic.