Hanauma Bay Nature Preserve

Muni d’un masque, d’une paire de palmes et d’un tuba, plongez dans l’eau cristalline de la baie de Hanauma et regardez défiler sous vos pieds des bancs entiers de poissons-papillons de toutes les couleurs. Allez saluer les gracieuses tortues vertes et prenez le temps d’admirer les formations complexes de corail qui caractérisent l’écosystème marin d’Oahu. Observez ces merveilleuses créatures de près, puis rendez-vous au Marine Education Center pour tout savoir sur leur mode de vie et leur habitat.

La courbe parfaite que dessine la baie de Hanauma est un vestige de cratère volcanique dans lequel l’océan a fini par s’engouffrer à la faveur de l’érosion. Dans les eaux calmes et riches en nutriments de la baie abonde une vaste faune marine, et rares sont les sites abritant un tel degré de biodiversité aussi près du littoral.

C'est pourquoi une réserve visant à protéger cet écosystème unique a été instaurée. Pour accéder à la baie de Hanauma, passage obligé par le Marine Education Center, dont la structure s’inspire de la forme d’une grotte volcanique. Outre les peintures murales hautes en couleur mettant à l’honneur la faune marine de la baie, diverses expositions consacrées à la géographie du lieu ainsi qu’à la formation des récifs coralliens sont proposées aux visiteurs. Plusieurs bornes interactives sont mises à votre disposition pour tester vos connaissances sur les différentes espèces de poissons, et ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances de la biodiversité de la région pourront visionner un court documentaire dans la salle de projection du centre.

Procurez-vous une fiche d’identification des poissons à la réception puis rejoignez la plage, à pied ou en tramway moyennant quelques dollars. Une fois dans l’eau, laissez-vous flotter et tâchez de reconnaître et de nommer les poissons que vous croisez.

La réserve naturelle de la baie de Hanauma se situe à environ 16 kilomètres à l’est de Waikiki, non loin de la Kalanianaole Highway. Elle est fermée le mardi. Ceux qui ne possèdent pas leur propre équipement de plongée trouveront tout le nécessaire dans le magasin de location situé à côté du Marine Education Center. Il est permis d’apporter son pique-nique. Sinon, faites un tour au bar-snack sur place.