Hierapolis

La ville de Hiérapolis constitue l'un des plus beaux sites du patrimoine antique de la Turquie. Ses rues et bâtiments remarquablement préservés témoignent des années de gloire de cette grande station thermale romaine. La cité, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite encore un ancien bassin, un superbe amphithéâtre et un remarquable cimetière.

Sur place, on ne peut s’empêcher d’imaginer Hiérapolis à son apogée à l'époque romaine, puis byzantine. Fondée sous le règne du roi Eumène II au IIe siècle avant notre ère, cette cité florissante est célèbre pour avoir vu l'exécution de l'apôtre Philippe, l'un des disciples de Jésus. La région fut par la suite cédée aux Romains en 133 av. J.C. et devint un évêché chrétien sous le règne de Constantin.

Ne manquez pas le théâtre en plein cintre, encore utilisé de nos jours et qui comporte une frise intéressante figurant la déesse Artémis, ainsi que le magnifique temple dédié à Apollon, établi sur une faille géologique.

La vaste nécropole vous permettra quant à elle de découvrir les rites funéraires de Hiérapolis. Ce cimetière antique, qui s’étend sur plus de 2 kilomètres, abrite quatre types de sépultures correspondant à différentes époques de l'histoire de la ville.

La cité renferme par ailleurs divers monuments chrétiens, parmi les plus beaux vestiges de l'époque de l’Église primitive. On trouve ainsi un martyrium du Ve siècle, érigé pour commémorer la mort de Saint Philippe, l'un des disciples de Jésus, ainsi que des églises, une cathédrale et un baptistère.

Le site archéologique comprend également un bassin antique ouvert au public. Vous pourrez donc y nager comme à l’époque romaine, parmi les vestiges de l’ancien portique, dans des eaux chaudes riches en calcium.

Enfin, le Musée archéologique de Hiérapolis, installé dans l’ancien pavillon de bain, vous permettra d’en apprendre davantage sur le quotidien de la cité. La collection de statues, de poteries et d’autres découvertes provenant de diverses cités antiques à travers toute la Turquie livre un aperçu passionnant du lointain passé de la nation.

Le site de Hiérapolis est ouvert toute l'année, avec toutefois des horaires restreints certains jours de fête religieuse. Il est facilement accessible via un trajet d’une heure en voiture depuis Denizli, et dispose d’une aire de stationnement. La ville voisine de Pamukkale propose quant à elle des hébergements et des restaurants aux visiteurs de la région.