L'un des points forts de la cité en ruines de Hiérapolis est sa grande nécropole, un cimetière parsemé de tombes de marbre et de calcaire. Le site est étonnamment démesuré au regard de la taille de la ville cela s’explique par le fait que beaucoup y voyaient une destination importante, voire sacrée. Au fil des tombeaux et des époques, vous pourrez ainsi découvrir la façon dont les différentes civilisations qui se sont succédées à Hiérapolis appréhendaient la mort et l'au-delà. L'immensité du cimetière en fait par ailleurs l'un des sites les plus importants du genre.
Le terme « nécropole », qui signifie « ville des morts » en grec, est communément employé pour désigner les cimetières. Hiérapolis ayant été fondée au IIe siècle av. J.C., certaines des tombes datent de la fin de la période hellénistique. Vous pourrez également découvrir des sépultures datant de la domination romaine puis byzantine, à l’époque où la cité était un important site chrétien.
La nécropole, qui s’étend sur plus de deux kilomètres, recèle une grande variété de monuments. Les tombeaux ornés, certains en marbre, reflètent la diversité géographique et culturelle des personnes qui y sont enterrées, venant de tout l’empire. Des inscriptions indiquent même le statut social du défunt.
Certains de ces tombeaux comportent plusieurs pièces et abritent des familles entières, tandis que d'autres sont ensevelis sous des monticules dans lesquels on peut pénétrer. La nécropole renferme même des sépultures semblables à de petites maisons, démontrant à quel point il était important à cette époque de laisser un héritage.
Ne manquez pas ensuite d’explorer le reste de la cité. Le martyrium dédié à Saint Philippe, disciple de Jésus, et les vestiges de la cathédrale dénotent l’importance religieuse de Hiérapolis après la conversion de l'Empire romain au christianisme. Les structures les plus anciennes, telles que le Temple d'Apollon et le grand théâtre, sont quant à elles antérieures à l'âge d'or de la cité en tant que station thermale.
La nécropole fait partie du site archéologique de Hiérapolis, au nord de la ville de Pamukkale et à 20 minutes de Denizli. Impossible de ne pas s’y rendre. Le site, accessible par la route, dispose d’une aire de stationnement et la nécropole est ouverte au public tout au long de l’année.
