Le Musée de la Shoah (Maison Verte) nous rappelle la terrible perte d'un groupe ethnique pourtant jadis florissant. Des expositions retracent l'arrivée des Juifs lituaniens (également connus sous le nom de Litvaks), célèbrent leur contribution à la culture nationale et décrivent leur fin épouvantable. Le Musée de la Shoah est installé dans une modeste maison en bois verte qui était autrefois la demeure d'une famille juive. Ce site fait partie des nombreux établissements qui composent le Musée national des Juifs du Gaon de Vilnius.
Ce musée vous permettra d'en apprendre davantage sur l'histoire locale de l'Holocauste. Les premiers Juifs se sont installés dans le Grand-duché de Lituanie dans les années 1200 et, dans les années 1940, ils constituaient un groupe de plus de 200 000 personnes. Parmi les Juifs lituaniens connus, citons le peintre Isaac Levitan, le sculpteur Jacques Lipchitz et le violoniste Jascha Heifetz. Les forces nazies ont envahi le pays en 1941 et ont commencé à emprisonner les Juifs dans des ghettos sordides. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la quasi-totalité de cette ethnie avait été brutalement éradiquée au cours du génocide.
Le Rapport Jäger, rédigé par Karl Jäger, commandant de l'un des escadrons de la mort, est l'une des pièces les plus poignantes du musée. Ce rapport répertorie 137 346 exécutions de Juifs lituaniens. On découvre également des photographies en noir et blanc des ghettos et des nombreuses victimes conduites à la mort. D'autres photos représentent certains dirigeants nazis de la SS. Au détour de l'exposition, on passe devant l'image émouvante d'une poupée emprisonnée dans des fils barbelés.
Le musée regroupe aussi des documents permettant de mieux comprendre la religion juive. D'autres expositions rendent hommage à des Litvaks célèbres. Il est également possible de jeter un œil à l'intérieur du grenier de la maison, qui a jadis servi de cachette. Une vidéo présente quant à elle des passages d'un véritable journal intime. Le jardin abrite une plaque commémorative dédiée à Chiune Sugihara, un diplomate japonais qui a sauvé des milliers de juifs en émettant secrètement des visas de transit.
Le musée se trouve à 15 minutes de marche vers l'ouest de la Place de la Cathédrale. Des bus publics s'arrêtent dans la rue Pamėnkalnio. De là, quelques minutes de marche sont nécessaires pour atteindre la Maison Verte. À proximité se trouve la Galerie Pamėnkalnio, qui propose régulièrement des expositions d'artistes locaux et internationaux. Le Musée de la Shoah (Maison Verte) est ouvert du dimanche au vendredi et l'entrée est payante.
