Une visite de l'Hôtel-Dieu vous permettra d’admirer l'une des images les plus emblématiques de Beaune : son magnifique toit de tuiles. Malgré son aspect somptueux, l'Hôtel-Dieu était à l’origine un hôpital modeste pour les démunis. Il a ouvert ses portes sous le nom d'Hospices de Beaune au XVe siècle et a accueilli des patients jusqu'à la fin du XXe siècle, date à laquelle il est devenu un musée. Le bâtiment dispose de hauts plafonds, de grandes lucarnes et d'une belle cour, l’endroit idéal pour admirer le motif complexe du toit.
Vous pourrez découvrir que l'hôpital a été fondé par le chancelier Nicolas Rolin en 1443, alors que se terminait la guerre de Cent Ans. Il espérait que l'hôpital survivrait pendant des générations et, pour assurer son avenir, il l’a donc placé sous la direction du Saint-Siège et lui a laissé un riche patrimoine de vignes et de fermes. L'hôpital a reçu son premier don de vignoble en 1457. Pendant des décennies, l’exploitation vinicole a organisé une vente aux enchères lors du mois de novembre afin de financer la maintenance de l'hôpital et de nouveaux équipements.
Avant d'entrer dans l'Hôtel-Dieu, vous pourrez vous promener à l'extérieur pour observer le toit spectaculaire. Les tuiles étincelantes sont un bel exemple de la tradition des toits polychromes à Beaune. Les carreaux de céramique sont colorés en jaune brillant, vert, rouge et brun et sont disposés selon un motif qui, selon de nombreux visiteurs, évoque une peau de serpent.
Vous pourrez visiter le bâtiment pour imaginer l’époque à laquelle il servait d’hôpital et vous promener dans la grande salle, la cuisine et la chapelle, où se trouvait à l'origine le célèbre retable, le Jugement dernier, signé Rogier van der Weyden, un peintre renommé de la Renaissance. Le retable est désormais exposé au musée. La pharmacie médiévale, qui présente certains des remèdes utilisés à l'époque, est l'une des expositions les plus intéressantes.
Aujourd'hui, l'hôpital possède environ 60 hectares de vignes. La vente aux enchères a toujours lieu chaque mois de novembre. Désormais coordonnée par Christie's, elle sert à préserver le bâtiment.
L'Hôtel-Dieu se visite tous les jours de la semaine, mais notez qu'il ferme à midi. Des réductions sont proposées aux enfants et aux étudiants.
