L'île de Gulangyu, avec ses jolies villas coloniales, son air pur et ses figuiers des banians ombragés, constitue une destination agréable et recherchée à proximité de Xiamen. Vous pourrez vous promener le long des voies interdites aux véhicules à moteur, vous arrêter dans un petit restaurant pour un thé au lait et écouter des airs de piano au détour d'une rue.
Concession étrangère de Xiamen jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'île fut colonisée par quatorze pays différents au cours des XIXe et XXe siècles. Ses imposantes bâtisses coloniales en sont les témoins silencieux.
Cette minuscule île, d'à peine 2 kilomètres carrés, est le lieu par excellence pour des balades tranquilles. Vous pourrez ainsi flâner dans les rues Fuzhou Lu et Guxin Lu, bordées de fleurs pittoresques tout au long de l'année. Vous devrez toutefois vous éloigner de l'animation du terminal de ferry pour plus de tranquillité.
Depuis la jetée, vous pourrez vous diriger vers le sud-est pour découvrir l'ancien hôpital japonais de Bo'ai, datant de 1936, puis poursuivre jusqu'à Lujiao Lu pour admirer l'ancien consulat japonais et l'Ecclesia Catholica du début du XXe siècle. Ne manquez pas également Guancai Lou, ancienne résidence d'un designer hollandais construite en 1931. Comme la plupart des bâtiments de l'île, elle n'a pas été particulièrement bien préservée, mais malgré les intempéries, elle laisse transparaître sa beauté et sa facture d'origine.
Pourquoi ne pas ensuite vous rendre au Jardin de Shuzhuang, afin de découvrir pourquoi l'île est surnommée l'« île aux pianos » ? Le musée qui y est installé abrite une collection unique de plus de 30 pianos historiques provenant du monde entier, rassemblés par Hu Youyi, un habitant de Gulangyu. Vous pourrez notamment y admirer un piano américain Steinway & Sons ou encore un piano en plaqué or.
Dans la partie centrale sud de l'île, vous ne pourrez pas rater le Rocher du rayon de soleil, point culminant de l'île avec ses 93 mètres de haut. Le sentier rocailleux qui mène à son sommet est parsemé d'anciennes inscriptions gravées. Mais le plus marquant est sans conteste le panorama à couper le souffle sur l'île et la mer jusqu'à Xiamen une fois arrivé en haut.
L'île de Gulangyu est située au large de Xiamen, à une brève traversée en ferry seulement. Notez que les visiteurs étrangers doivent impérativement partir du terminal de croisière international de Dongdu. Il est préférable de visiter l'île en milieu de semaine pour éviter l'affluence.
