Près de la côte de Dubrovnik se trouve l'île très boisée de Lokrum, un site fascinant à la beauté fantastique. Vous pourrez faire des randonnées au milieu des pins, découvrir des bâtiments historiques et nager dans des criques isolées. Il est interdit de circuler en voiture sur l'île ou d'y passer la nuit. C'est donc un lieu idéal pour se détendre au cours d'une excursion d'une journée.
Selon la légende locale, le roi Richard Cœur de Lion se serait échoué sur cette île au XIIe siècle lors de son retour des Croisades. Le souverain aurait alors été sauvé par les citoyens de Dubrovnik. En guise de remerciement, il leur aurait fait un don qui leur aurait permis d'ériger la cathédrale de Dubrovnik.
Vous aurez l'occasion de visiter un monastère bénédictin du XIIe siècle, qui aurait accueilli le roi Richard. Le site comprend les ruines d'une basilique romano-gothique du XIIIe siècle, ainsi qu'un monastère gothique-Renaissance du XVe siècle. Au-delà de ce site religieux abandonné se trouve une prairie où vous pourrez faire une halte à l'ombre des cyprès et des pins.
En empruntant les chemins bordés d'arbres qui serpentent dans la partie nord de l'île, vous rejoindrez le point le plus élevé de cette dernière, Fort Royal. Depuis ce bâtiment défensif du XIXe siècle, vous profiterez de vues fantastiques sur l'île de Lokrum et Dubrovnik.
De nombreux visiteurs se rendent à Lokrum pour nager. L'un des lieux les plus appréciés est la mer Morte, un petit lac d'eau salée situé dans la partie sud de l'île. À quelques pas du lac vers l'est, vous découvrirez la côte rocheuse et une plage naturiste. De nombreux endroits de l'île se prêtent à la baignade, notamment des criques rocheuses isolées.
Ne quittez pas Lokrum sans avoir visité son site le plus plaisant : le jardin botanique. Créé par l'archiduc Ferdinand Maximilien Joseph de Habsbourg-Lorraine à la fin du XIXe siècle, ce jardin compte plus de 500 espèces d'arbres, de plantes et de fleurs provenant du monde entier.
Au fil de votre découverte de l'île de Lokrum, vous verrez une autre contribution de l'archiduc à la vie sur l'île : des paons qui se promènent en liberté. Ferdinand et sa femme introduisirent en effet l'animal sur cette île.
Depuis la vieille ville, on rejoint l'île de Lokrum à bord d'un ferry en 15 minutes environ. Le prix du billet inclut l'accès à ce site magnifique. N'oubliez pas que l'île n'est ouverte que d'avril à novembre.
