Ile du Sud

Vous serez réellement époustouflé par les paysages de l'île du Sud de Nouvelle-Zélande. C'est peut-être la raison pour laquelle le réalisateur néo-zélandais, Peter Jackson, y a tourné si souvent ses adaptations mondialement célèbres de la trilogie fantastique Le Seigneur des Anneaux. Pics massifs jaillissant des plaines, lacs de montagne limpides et fjords aux falaises abruptes, voici, entre autres, ce que vous offre l'île la moins peuplée mais la plus pittoresque de Nouvelle-Zélande.

Vous pourrez commencer par la découverte de la côte Pacifique de l'île. Christchurch est la plus grande ville de l'île du Sud et la seconde de Nouvelle-Zélande. Après avoir flâné dans le magnifique Jardin botanique de la « Garden City », vous vous baladerez en gondole sur un kilomètre hors de la ville pour admirer le cratère d'un volcan effondré à l'est. Longez la côte vers le sud en direction de la ville balnéaire de Dunedin pour profiter de ses plages. Vous pourrez vous adonner aux joies du surf sur la plage Saint-Clair, puis vous promener dans la ville et apprécier ses édifices historiques et son charme écossais.

L'île du Sud est bordée d'une spectaculaire chaîne de montagnes qui surgissent brusquement des plaines orientales. Le mont Cook, le point culminant de Nouvelle-Zélande, se dresse au cœur de la chaîne montagneuse. Lancez-vous dans une randonnée le long de l'un des lacs nichés au pied des montagnes, comme l'impressionnant lac Wanaka. Si vous venez en hiver, vous pourrez dévaler les pentes à ski et contempler avec ravissement ce splendide lac de 193 kilomètres carrés aux eaux cristallines.

Empruntez une longue route de montagne en direction du parc national de Fiordland, au sud-ouest de l'île, pour des paysages encore plus époustouflants. Ici, les montagnes imposantes ont été taillées en falaises abruptes jaillissant des criques de la mer de Tasman. Milford Sound est probablement le fjord le plus remarquable, les fortes pluies annuelles provoquant d'impressionnantes cascades dévalant les falaises. La région vous offrira d'inoubliables randonnées. À la tombée de la nuit, accordez-vous le temps de visiter les incroyables grottes aux vers luisants de Te Anau, toutes proches.

L'île du Sud dispose de vols directs vers l'île du Nord et l'Australie à partir de Christchurch, Dunedin et Queenstown. L'île du Sud est plus difficile d'accès et plus étendue que sa voisine du nord, mais ses paysages méritent incontestablement le déplacement.