Îles Whitsunday

Ce groupe d'îles possède probablement les plages de sable blanc les plus célèbres du nord de l'Australie. Posées sur une mer turquoise au large des côtes du centre du Queensland, les îles Whitsunday offrent un cadre tropical idyllique. Considérées comme l'une des plus belles destinations de la planète par les plaisanciers, elles se situent dans la mer de Corail, entre la Grande Barrière de corail et le littoral tropical du nord du Queensland.

Si quelques-unes des 74 îles de cet archipel abritent des villages et des stations balnéaires, elles sont pour la plupart restées vierges de toute transformation humaine. Pour un agréable séjour en famille, l'île Hamilton est tout indiquée : son vaste centre de villégiature et son choix étendu d'activités plairont tant aux adultes qu'aux plus jeunes. Non loin de là, l'île Hayman attire plutôt une clientèle aisée en quête de luxe. Pour des vacances placées sous le signe de l'aventure, pourquoi ne pas louer un bateau de plaisance l'espace de quelques jours et sillonner l'archipel à votre gré ?

Les adeptes de la randonnée subaquatique iront explorer les coraux multicolores de la mer de Corail et s'émerveiller devant les poissons tropicaux qui y ont élu domicile. Vous trouverez sur l'île Hamilton plusieurs agences proposant des excursions adaptées aux plongeurs débutants comme aux plus aguerris. Si la navigation de plaisance constitue un excellent moyen de rallier les îles les plus reculées de l'archipel, la baignade à la plage reste l'une des activités les plus appréciées.

Prévoyez une excursion d'une journée pour visiter Whitehaven Beach, un ruban de sable étincelant se déroulant sur près de sept kilomètres. La forêt tropicale qui recouvre la plupart des îles vous réserve des randonnées mémorables, et la vue depuis Whitsunday Peak, sur l'île principale, est à couper le souffle !

L'hiver, les habitants du sud de l'Australie sont nombreux à venir profiter du climat toujours chaud des îles Whitsunday. Prenez l'avion à Proserpine, sur le continent, pour rejoindre l'île Hamilton, ou gagnez l'île en embarquant sur un bateau affrété ou un ferry faisant la liaison avec Airlie Beach, l'autre point d'accès aux îles. Des bateaux sont proposés à la location pour se déplacer entre les îles de l'archipel.