Jockey's Ridge State Park

Le plus important regroupement de dunes vives dans l'est des États-Unis se trouve au Jockey's Ridge State Park, en Caroline du Nord. Explorez trois écosystèmes uniques accompagné d'un ranger ou pique-niquez dans un environnement naturel et reposant. Promenez-vous sur des sentiers de sable et profitez d'un superbe panorama depuis les dunes vives. Essayez-vous au kite-surf dans les eaux peu profondes du détroit, au deltaplane et au sandboard.

Grimpez au sommet des dunes vives de cet environnement désertique. Cette zone de hautes dunes du Jockey's Ridge State Park, nommée un « médano », est une grande colline de sable mobile recouverte de peu de végétation. Observez l'océan depuis la crête et en fin d'après-midi, laissez-vous séduire par le coucher du soleil, un spectacle à couper le souffle. Les dunes sont connues pour les vents violents qui les balayent et par leurs températures extrêmes l'été, mais heureusement la forêt maritime environnante est là pour les stabiliser.

Le sentier Soundside Nature Trail et les pistes Tracks in the Sand sont la garantie d'agréables balades. La faune et la flore de la forêt maritime sont ici très riches. Observez notamment les chênes, les ciriers et les genévriers rouges dans les fourrés. Bien que de nombreux animaux soient nocturnes, vous apercevrez peut-être des traces d'Aspidoscelis sexlineata (lézard), de ratons laveurs, d'opossums de Virginie et de renards gris.

Vous apercevrez une grande variété d'oiseaux de rivage le long du détroit de Roanoke, à l'extrémité ouest du parc. Le vent entraîne le sable des dunes dans l'eau, d'où la faible profondeur du détroit. Ces eaux maritimes abritent des hippocampes, des crabes bleus et d'autres espèces intéressantes. Pendant les mois les plus chauds, tentez de repérer de majestueux balbuzards pêcheurs, des aigrettes sacrées et des pélicans bruns.

Inscrivez-vous à l’un des programmes d'activités gratuits animés par un ranger et qui sont proposés toute l'année et varient selon les saisons. Vous pourrez pique-niquer dans l'un des nombreux refuges, dotés de barbecues, de bancs et de toilettes. Visitez le musée et le centre d'accueil pour vous instruire sur l'écologie du parc, les dunes, la météo et l'histoire maritime locale. L'entrée se fait via South Croatian Highway. Le stationnement et l'entrée y sont gratuits.

Il est conseillé d'apporter votre cerf-volant au Jockey's Ridge State Park, car les vents y sont parmi les plus meilleurs de l'archipel des Outer Banks. Veillez aussi à porter des chaussures, car le sable des dunes peut être brûlant.