Lanhydrock, édifié au XVIIe siècle, est l’ancienne demeure de la riche famille Robartes. Vous pourrez explorer ses 49 pièces, depuis les opulentes salles principales jusqu’aux chambres rudimentaires de domestiques, une hiérarchie établissant la distinction entre la grande bourgeoisie et les classes populaires de l’Angleterre victorienne. Le boisé et les jardins qui ceignent la résidence se prêtent également bien à une promenade.
La bâtisse connaît une importante reconstruction après un incendie dévastateur en 1881, bien que sa façade en granit reflète l’architecture d’origine. Vous pourrez admirer l’étonnant plafond ouvragé en plâtre dans la Long Gallery que les flammes ont épargné. Celui-ci dépeint 24 scènes de l’Ancien Testament. La Long Gallery abrite un magnifique piano Steinway et une collection de livres rares.
Des tableaux des membres de la famille Robartes ornent les différentes pièces de la demeure. Vous trouverez une toile du XIXe siècle des quatre enfants les plus âgés en descendant l’escalier en teck de la partie réservée aux domestiques. Vous pourrez également voir les portraits des enfants dessinés à la craie et au fusain dans le boudoir.
Le petit musée de Lanhydrock, qui expose certaines photographies et lettres, est aussi intéressant à explorer. En visitant la cuisine, le garde-manger, le fournil, le cellier, l’office et la ferme laitière du personnel, vous en apprendrez long sur la vie des employés au service des Robartes. Vous remarquerez les fours et les placards chauffants dans la cuisine et les aires de repas, qui représentaient le nec plus ultra au moment où ils ont été ajoutés après l’incendie.
Juste derrière la résidence se dresse l’église Saint-Hydrock du XVe siècle, où sont enterrés plusieurs membres de la famille Robartes. Vous pourrez observer la croix celtique prénormande ornementée à l’extérieur du porche sud du bâtiment.
Le domaine autour du manoir se prête bien à une promenade, avec ses chemins qui serpentent à travers 360 hectares de parc boisé arboré le long de la Fowey. Le jardin proprement dit fleurit en formant de superbes tapis de rhododendrons, de camélias, de magnolias et d’azalées. Des visites guidées gratuites sont proposées, mais il est également possible de louer un vélo pour se promener à sa guise sur les longs sentiers de la propriété. La chaumière où vécut et mourut l’un des gardiens de la famille vaut un détour.
Lanhydrock se trouve à cinq kilomètres au sud-est de Bodmin. Si vous venez en voiture, vous pourrez vous garer sur le parking gratuit du site. La demeure et les espaces verts sont ouverts tous les jours et l’entrée est gratuite.
