Établie au début des années 1800 sur les rives de la Tamar, Launceston possède l'un des centres-villes les mieux préservés de toute l'Australie. Bon nombre de constructions datent en effet des premières années de la colonisation. Cette ville a beau être la deuxième de Tasmanie, il y règne une atmosphère accueillante en raison de sa faible population. Avec ses vignobles, ses exploitations lainières, ses champs de lavande ainsi que ses villages pleins de charme, la campagne environnante figure au rang des plus belles de la région.
Admirez de vieux bâtiments imposants au gré de vos déambulations dans les rues de Launceston, dont le charme d'antan a été soigneusement préservé en interdisant notamment les constructions en hauteur. Le centre-ville abrite un florilège de bâtiments parfaitement conservés datant des époques georgienne et victorienne, dont la Franklin House et la Macquarie House comptent parmi les plus remarquables. Nombre de ces vieux bâtiments abritent en outre des restaurants servant des plats gastronomiques locaux agrémentés d'excellents vins régionaux.
Pour les férus d'art et d'histoire, escale obligée au Queen Victoria Museum and Art Gallery, qui propose sur ses deux sites une collection exceptionnelle d'œuvres d'art de Tasmanie et diverses expositions consacrées à l'histoire de la région. Si vous êtes venu en famille, vos enfants vont adorer le Family Art Space et le Phenomena Factory, un espace scientifique interactif.
Vous aimez les belles voitures ? Faites donc un tour au Musée national de l'automobile de Tasmanie, où vous pourrez admirer des modèles australiens emblématiques, mais aussi des motos d'époque. Ensuite, une halte à la brasserie James Boag & Son Brewery s'impose pour mieux connaître le processus de brassage et déguster différentes variétés de bières parmi les plus réputées de Tasmanie. Sinon, que diriez-vous d'un moment de détente au milieu de City Park ? Ses jardins botaniques, son enclos à macaques et son musée de la radio sont autant d'endroits où il fait bon flâner pendant quelques heures.
Quittez la ville et partez à la découverte de la Cataract Gorge Reserve, où vous pourrez arpenter des sentiers de randonnée plus ou moins coriaces ou nager dans les gorges. Pour jouir d'un panorama imprenable, optez pour une traversée des gorges en télésiège. Vous trouverez également plusieurs aires de jeu, des cafés et une piscine dans les environs. S'il vous reste un peu de temps, pourquoi ne pas goûter quelques vins issus des nombreux vignobles de la vallée de la Tamar ?
