Lyttelton Port

La singularité du port de Lyttelton vient peut-être du fait qu'il est établi dans le cratère d'un volcan millénaire. Les collines escarpées qui s'élèvent autour du port atteignent 500 mètres de haut et sont appelées Port Hills. Celles-ci sont traversées par le plus long tunnel de Nouvelle-Zélande, d'une longueur de 1,9 kilomètres, qui relie Lyttelton à la ville de Christchurch. D'ailleurs, de nombreux touristes basés à Christchurch viennent à Lyttelton pour la journée.

En effet, à partir du port, qui regorge de restaurants, de bars et de boutiques pour tous les goûts, on peut découvrir la vie et les oiseaux marins, grâce aux virées en eaux profondes organisées par des bateliers locaux. Le séisme de 2011, dont l'épicentre était très proche, a causé la destruction de nombreux bâtiments. Néanmoins, tout comme Christchurch, la ville a beaucoup à offrir.

Ses environs sont parfaits pour des randonnées le long de la côte ou sur les collines, pour un pique-nique ou tout simplement pour la baignade. De nombreux sports d'aventure peuvent être pratiqués sur ses reliefs, comme le VTT. Vous pourrez aussi embarquer pour rejoindre, non loin de là, l'île de Quail, aujourd'hui devenue une superbe réserve naturelle. À l'époque des premières colonies, c'est là qu'étaient envoyés les lépreux, à l'écart du reste de la population.

Lyttelton était le port d'entrée des colons anglais qui cherchaient à rejoindre la nouvelle colonie de Canterbury. Les quatre premiers bateaux d'immigrants arrivèrent peu après la construction du quai, à la fin du XIXe siècle. Ce quai de pierre est encore visible sur le port. Sur l'île du sud, il s'agit du dernier de ce type.

Le samedi matin est le meilleur moment pour s'imprégner de l'atmosphère animée du marché agricole tout en buvant votre premier café. Très populaire, il attire à la fois des visiteurs venus de loin et les habitants de la région qui s'approvisionnent en poissons frais et autres produits locaux.

En partant de Christchurch, vous rejoindrez Lyttelton en voiture ou en autocar, en passant par le tunnel. Vous pourrez aussi prendre un ferry dans les ports les plus proches, à Arakoa, Kaiboura ou Timaru.