Le quartier chinois de Manchester constitue l’un des plus grands du Royaume-Uni et d’Europe. Vous pourrez y savourer une authentique cuisine asiatique, admirer les boutiques colorées des alentours et assister aux célébrations festives du Nouvel An chinois.
Les premiers immigrants chinois sont arrivés à Manchester au début du XXe siècle. Ces résidents ouvrirent des laveries, puis furent suivis par d’autres qui s’installèrent et se lancèrent dans la restauration dans les années 1940. Le quartier connut véritablement son essor dans les années 1970. Les secteurs autour de Nicholas Street, Faulkner Street et George Street sont aujourd’hui un carrefour de la gastronomie et de la culture chinoise attirant de nombreux visiteurs. Malgré son succès, vous remarquerez l’authenticité qui se dégage de Chinatown, avec sa population qui continue à vivre et à travailler sur place et ses quelques commerces qui pourvoient aux besoins des touristes.
Cette partie de la ville est un endroit formidable pour manger, car elle compte d’excellents restaurants chinois et met aussi à l’honneur diverses autres cuisines de l’Asie, tant japonaise que népalaise. Les panneaux d'indication sont écrits en chinois et en anglais. Bon nombre de magasins vendent des journaux publiés à Hong Kong et en Chine. Le quartier est en général le plus achalandé les dimanches quand les commerçants chinois d’un peu partout au pays viennent se ravitailler dans les échoppes locales.
En levant la tête, vous verrez le gigantesque portique qui domine Faulkner Street. Cadeau de la Chine offert en 1987, ce monument est présenté comme la première véritable arche de la Chine impériale érigée en Europe. Des artistes de Pékin l’ont conçue et ornée de feuilles d’or, de céramique et de laque. Vous remarquerez les figures du dragon et du phénix de la structure, ainsi que ses couleurs rouge et or, une composition qui symbolise la chance et la prospérité dans la culture chinoise.
Le mois de février est l’un des plus grands moments de l’année pour explorer le coin pendant les festivités du Nouvel An chinois. Ce festival attire des milliers de visiteurs et s’étend au-delà du quartier chinois, avec des événements qui s’organisent partout dans le centre de Manchester. Vous pourrez assister aux spectacles de la danse du lion et du dragon, à une parade pleine d’entrain, à des acrobaties chinoises et à d’autres expositions sur l’art et l’artisanat traditionnels.
Les rues de York Street, Portland Street, Oxford Street et de Mosley Street délimitent le quartier chinois de Manchester. Il est ouvert au public tous les jours. Vous pourrez vous y rendre en autobus, ou par le train jusqu’à la gare de Manchester Piccadilly.
