Manchester City Hall

Siège du conseil municipal, l’Hôtel de ville historique demeure aujourd’hui encore un lieu important de la vie de Manchester. Ce bâtiment abrite principalement des bureaux et des salles de cérémonie, à l’instar du Great Hall. Son extérieur remarquable est dominé par un clocher de 87 mètres de haut, avec à son sommet la cloche Great Abel, que l’on pourrait comparer au Big Ben de Londres.

Impressionnante structure néo-gothique de l’époque victorienne, le bâtiment fut achevé en 1877 et conçu par Alfred Waterhouse, l’un des architectes les plus célèbres de son temps, à qui l’on doit également le musée de Manchester.

À l’intérieur, vous pourrez admirer les joyaux artistiques et historiques du Great Hall et de la Salle des sculptures. Montez à l’étage supérieur pour un point de vue incomparable sur les plafonds voûtés puis prenez part à l’une des visites guidées gratuites régulièrement organisées pour tout savoir sur les innombrables trésors de l’Hôtel de ville.

Dans l’entrée et la Salle des sculptures se trouvent des bustes et des statues de personnages célèbres ayant vécu à Manchester, parmi lesquels le physicien James Prescott Joule ou encore le chimiste John Dalton. Dans le Great Hall, prenez le temps d’admirer les peintures murales de Ford Madox Brown, une série de 12 œuvres empreintes selon les spécialistes des idéaux en vogue à Manchester à l’époque victorienne. Ces peintures ont pour sujets l’histoire de la science, de l’éducation, du commerce et de l’industrie textile ainsi que les origines romaines de la ville.

Au plafond, vous apercevrez des lucarnes sur lesquelles sont inscrits les noms de tous les lords-maires et présidents du conseil de la ville depuis 1838. En sortant du Great Hall, ne manquez pas non plus la mosaïque d’abeille sur le sol. Symbole du travail et de l’industrie, cet insecte figure également sur le blason de la ville de Manchester.

Visitez l’Hôtel de ville de Manchester en semaine si vous souhaitez accéder à la Salle des sculptures. Le café est lui aussi ouvert en semaine uniquement. Situé en plein cœur de la ville et surplombant la place Albert, l’Hôtel de ville est accessible en taxi, en bus et en tramway. L’arrêt de tramway Metrolink le plus proche est celui de la place St. Peter. Les automobilistes disposent d’un parking payant de la société National Car Parks (NCP) à proximité.