Manchester Museum

Idéal pour se divertir en famille les jours de pluie, ce musée situé en plein cœur de Manchester saura éveiller l’intérêt des petits comme des grands pour l’histoire naturelle. Visitez ses nombreuses expositions réparties à travers de splendides galeries victoriennes. Vous pourrez notamment admirer l’une des plus anciennes et des plus vastes collections d’objets de l’Égypte ancienne au Royaume-Uni, dont les plus vieilles pièces remontent à 10 000 av. J.-C. Le musée abrite également une collection d’antiquités romaines et d’autres reliques trouvées à Manchester et dans ses environs.

Cet établissement rattaché à la Manchester Natural History Society depuis 1835 était à l’origine la collection personnelle d’un riche industriel local du XIXe siècle. À mesure que d’autres reliques lui parvenaient du monde entier, le musée a dû s’agrandir à plusieurs reprises. On fit ainsi appel au célèbre architecte Alfred Waterhouse pour la conception du bâtiment actuel, le même architecte qui a conçu l’Hôtel de ville de Manchester et le Musée d’histoire naturelle de Londres.

Le musée actuel a ouvert ses portes en 1890. S’il peut sembler petit de l’extérieur, ce n’est qu’une illusion : une fois à l’intérieur, les visiteurs ne savent plus où donner de la tête, entre ses nombreux fossiles préhistoriques et les amphibiens et reptiles vivants de son vivarium primé. À l’étage du dessous, les enfants s’émerveilleront devant l’immense Tyrannosaurus rex, dont l’âge est estimé à 70 millions d’années. Sans doute riront-ils quand ils apprendront qu’il s’appelle Stan, en hommage à Stan Sacrison qui l’a découvert. Ce squelette colossal fait partie d’une grande collection de fossiles et d'objets en lien avec l’histoire naturelle.

Si l’accès au musée est gratuit, ce dernier accepte volontiers les dons, même modiques, pour financer ses travaux d’entretien. Il est ouvert tous les jours, sauf du 24 au 26 décembre et le 1er janvier. Des expositions variées y sont organisées, dont le détail figure sur le site Internet de l’établissement.

Le musée de Manchester est situé en centre-ville, sur Oxford Road, non loin de l’université de Manchester. Un parking payant est à votre disposition à deux pas de là, sur Booth Street West. Le musée se trouve à 15 minutes à pied de la gare ferroviaire d’Oxford Road. Les bus Metroshuttle desservent gratuitement les gares du centre-ville ainsi que certains parkings et arrêts de bus, entre la gare Victoria et Oxford Road.