Die Marie Selby Botanical Gardens umfassen einen riesigen Garten und eine Forschungseinrichtung und liegen mitten in Sarasota. Die Gärten beherbergen eine eindrucksvolle Sammlung an Pflanzenarten in Gewächshäusern, tropischen Gärten und einem Herbarium. Die Anlage ist auf Epiphyten („Aufsitzerpflanzen“) spezialisiert, besonders auf Orchideen und Bromelien, und kann eine der vielfältigsten Bromeliensammlungen der Welt vorweisen.
Ein Besuch in diesem geschützten 50.000 m² großen Gartenparadies ist ein willkommenes Kontrastprogramm zum Großstadttrubel. Spannen Sie auf einer Parkbank aus oder flanieren Sie über das gepflegte Gelände mit über 6.000 Pflanzenarten wie Bambus, Palmen, Mangroven, Sukkulenten und Blütenpflanzen. Im Teich mit seinem kleinen felsigen Wasserfall tummeln sich farbenfrohe Kois. Die Gewächshäuser bilden eine warme Oase und beherbergen tausende Orchideen und Bromelien sowie zahlreiche Farne, Callas und Gesneriengewächse wie Usambaraveilchen.
Das Herbarium ist auf Tropenpflanzen spezialisiert und zeigt Gewächse aus Zentral- und Südamerika. Im Christy Payne House, der Galerie für Wanderausstellungen, werden Kunst und Fotografien mit botanischen Themen gezeigt. Die Spirit Collection umfasst eine riesige Blumensammlung in fast 28.000 Glasgefäßen. Die Botaniker der Selby Gardens haben bereits über 2.000 Pflanzenarten entdeckt oder beschrieben.
Für einen Ausflug zum botanischen Garten sollten Sie mehrere Stunden einplanen. Da die Eintrittskarte den ganzen Tag gültig ist, können Sie bis zum späten Nachmittag jederzeit zurückkehren und Ihre Tour fortsetzen. So können Sie zwischendurch im Stadtzentrum mittagessen gehen. Künstler können die Pflanzen außerdem zu jeder Tageszeit in einem anderen Licht einfangen. Auf dem Gelände befindet sich ein Café, das Erfrischungen anbietet. Im Tea Room erhalten Sie exotische Teesorten.
Die Marie Selby Botanical Gardens sind täglich außer an Weihnachten geöffnet. Im Eintrittspreis ist der Zugang zur Forschungsbibliothek und zu den Pflanzenidentifizierungszentren der Anlage enthalten. Kleinkinder unter 3 Jahren dürfen kostenlos hinein und Kinder bis 11 Jahre genießen eine Ermäßigung. WCs und Rollstühle sind vorhanden. Diese grüne Oase liegt im Herzen Sarasotas, zwischen der Bucht und dem Viertel Hudson Bayou.
