Melbourne est une bourgade de style géorgien qui abrite des sites historiques ayant des liens étroits avec la famille royale britannique. C'est une ville à fort esprit communautaire, où les habitants achètent chez des commerçants indépendants florissants et se rencontrent régulièrement dans les nombreux pubs traditionnels. Melbourne, mentionnée pour la première fois à l'époque du Domesday Book, a attiré des personnalités telles que le roi Henry I, la reine Victoria et Lord Byron.
L'église paroissiale de Melbourne et son architecture étonnante font partie des sites d'intérêt de la ville. Cet édifice érigé au XIIe siècle est l'un des plus beaux exemples d'église paroissiale romane. Elle se distingue par son extérieur austère, son agencement intérieur sur deux étages et ses œuvres. Au sud de l'église, vous pourrez vous promener sur les rives d'un paisible étang de moulin médiéval appelé Melbourne Pool.
En face de l'église se trouve le Melbourne Hall, une demeure seigneuriale dans laquelle ont résidé l'évêque de Carlisle, le Premier ministre William Lamb, des seigneurs et des grandes dames. Cette maison privée est ouverte au public en août. Il est donc possible de visiter plusieurs pièces bien aménagées qui en disent long sur la richesse de ses résidents. Les magnifiques jardins paysagers sont accessibles d'avril à septembre.
La Place du marché (Market Place) est le point de rencontre des trois rues les plus fréquentées du centre-ville : Church Street, High Street et Derby Road. Des salons de coiffure, des boutiques, des bouchers, des fleuristes et des magasins de cadeaux y occupent des maisons géorgiennes remarquables. Les pubs de la ville sont réputés pour leur accueil chaleureux, notamment le White Swan, au service de ses clients depuis 1684.
La campagne environnante réserve également son lot d'attractions, comme le Staunton Harold Reservoir, une destination estivale populaire pour l'observation des oiseaux, la voile et la planche à voile. L'Abbaye de Calke est une maison baroque non restaurée et un domaine rural doté d'une impressionnante orangerie. Les amateurs de sports mécaniques pourront visiter le Donington Park, où se déroulent des courses de motos et de voitures de tourisme ainsi que des rallyes.
Melbourne se trouve à seulement 13 kilomètres ou 40 minutes en bus au sud de Derby. Les villes de Birmingham, Leicester et Nottingham se situent à proximité. Grâce au Peak District National Park, accessible en une heure de route, Melbourne est un pied-à-terre idéal pour découvrir les trésors naturels du Derbyshire et du centre de l'Angleterre.
