Minnesota Zoo

Ses différents circuits ainsi que les généreux espaces sur lesquels s'étendent les habitats naturels font du Minnesota Zoo un endroit privilégié pour contempler toute la diversité du monde sauvage. Vous pourrez prendre de la hauteur en découvrant le site depuis le monorail surélevé, observer les animaux à bonne distance sur l'un des circuits, ou vous risquer à approcher chèvres, moutons ou cochons à la Wells Fargo Family Farm, certes moins dangereux que les tigres et autres ours bruns...

Ouvert en 1978, le Minnesota Zoo présente les espèces animales au fil de différents circuits, chacun dédié à des habitats naturels spécifiques, et où tout a été pensé dans une optique d'interaction maximale homme-animal. Plus de 500 espèces se côtoient sur le parc, qui compte chaque année près de 1,5 million de visiteurs. Le zoo organise des événements itinérants animés par des naturalistes qualifiés. Baptisé Zoomobile, ce programme vise à promouvoir la diversité et la préservation de l'environnement.

Vous pourrez opter pour une visite guidée de 25 minutes à bord du confortable monorail, qui surplombe les enclos. Pour découvrir les animaux de plus près, il vous faudra marcher. Prévoyez de bonnes chaussures pour arpenter les six circuits du zoo.

Tous les habitats sont représentés, des plus rigoureux à ceux typiques des forêts tropicales. Compte tenu des rigueurs de l'hiver à Minneapolis, ces dernières sont bien entendu réunies dans un circuit sous abri, chose appréciable par temps de pluie. Le circuit Northern Trail vous permettra de contempler les animaux que l'on rencontre au nord du 45e parallèle : tigres de Sibérie, bisons, caribous, macaques japonais... Prochaine étape, Russia’s Grizzly Coast, où les ours bruns règnent en maîtres et les loutres de mer régissent le plan d'eau. Changement radical de décor en passant au circuit Tropics Trail, territoire des reptiles, singes et oiseaux tropicaux.

Le Minnesota Trail vous emmènera à la découverte des espèces locales du Minnesota, notamment les loups, coyotes, cougars et lynx du Canada. Vous serez également sensibilisé aux démarches entreprises pour préserver leur habitat naturel. Les aquariums de Discovery Bay sauront vous captiver grâce à leurs innombrables poissons, ainsi qu'aux différentes espèces de requins et raies. Les enfants (et leurs parents) apprécieront enfin l'espace de découverte des animaux de la ferme, qu'ils pourront approcher au plus près à la belle saison.
 
Minnesota Zoo est situé dans l'Apple Valley, à environ une demi-heure de route au sud de Minneapolis. Le parking est payant mais des lignes de bus font régulièrement la navette au départ de Minneapolis (sauf le dimanche). Notez que le zoo est fermé le jour de Thanksgiving et le 25 décembre.