Monastère de Po Lin

Situé dans le petit village de Ngong Ping sur l'île de Lantau, le monastère Po Lin est un temple créé en 1906 par trois moines. C'était alors un monastère des plus modestes, isolé de tout au beau milieu d'une végétation luxuriante. Il compte aujourd'hui parmi les centres bouddhistes majeurs et s'est imposé comme l'une des destinations touristiques les plus connues à Hong Kong, qui attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs.

Ce n'est d'ailleurs pas pour rien qu'on le désigne souvent par l'expression évocatrice de « Royaume bouddhiste du sud ». Le monastère Po Lin se compose de plusieurs salles impressionnantes, dont Da Xiong Bao Dian, où figurent trois statues de bouddha symbolisant les trois phases de la vie (passé, présent et futur), propres au bouddhisme, et Ti-Tsang Bodhisattva, où se trouve une statue érigée en hommage à Ti-Tsang Wang, être divin ayant atteint l'état d'éveil (et donc désigné par l'appellation bodhisattva). Le site est également régulièrement complété par de nouveaux bâtiments. Les parties les plus récentes sont d'ailleurs celles que vous distinguerez en premier à votre arrivée, tandis que les structures plus anciennes, qui sont aussi les plus simples, se trouvent au second plan.

Prenez le temps d'admirer l'iconographie bouddhiste qui orne les bâtiments, de profiter des senteurs des fleurs et d'écouter retentir la cloche de la salle d'exposition, qui résonne toutes les sept minutes, soit 108 fois par jour, permettant selon la légende de purger l'homme des 108 passions qu'il doit surmonter en vue d'atteindre un état idéal de méditation. L'immense cloche de 3 mètres de haut est par ailleurs ornée de gravures bouddhistes.

Reste enfin la statue géante de Tian Tan Buddha, à l'opposé du monastère. Achevé en 1993, cet impressionnant monument de 34 mètres de haut attire irrésistiblement les foules.

Grimpez les 271 marches qui vous en séparent et admirez sa structure remarquable, sans oublier la vue exceptionnelle sur la montagne du Phénix et sur la mer en contrebas.

L'accès au monastère Po Lin s'effectue via le téléphérique Ngong Ping 360, au départ de Tung Chung. Le trajet est d'ailleurs une véritable attraction en soi, tant la vue est spectaculaire. Prenez la sortie B à la station de métro Tung Chung, puis marchez cinq minutes pour atteindre la station Tung Chung du téléphérique.

Vous pouvez aussi prendre le ferry à partir de Central Pier 6, à destination du village de Mui Wo sur l'île de Lantau, avant de prendre la ligne de bus n°2 de la compagnie New Lantao Bus qui rallie le village de Ngong Ping. Comptez une bonne demi-heure pour le trajet en bus qui peut s'avérer une expérience inoubliable si vous n'aviez jusqu'alors jamais pris le bus à Hong Kong.

Le monastère Po Lin est ouvert tous les jours au public et propose des menus végétariens entre le milieu de matinée et l'après-midi.