Le Ben Nevis est le sommet le plus élevé du Royaume-Uni. Dans la partie occidentale des monts Grampians, ce superbe géant domine l'horizon, ainsi que plusieurs lacs. Vous pourrez vous mêler aux nombreux randonneurs et alpinistes qui bravent les éléments tout au long de l'année pour rejoindre son sommet.
Auparavant, rendez-vous au centre d'accueil des visiteurs pour en savoir plus sur les conditions climatiques et les sentiers. Dans la boutique du site, des cartes, des en-cas et des souvenirs sont proposés. Des brochures fournissent également des informations sur la formation géologique de ce rocher géant.
Pour débuter votre randonnée, vous pourrez partir de Glen Nevis, à la base sud de la montagne. Le trajet le plus direct jusqu'au sommet est la Pony Track (piste des poneys), surnommée ainsi en raison des poneys qui y transportaient jadis du matériel. Mieux vaut prendre son appareil photo pour immortaliser les champs, les collines et les arbres qui composent le paysage sublime de cette région.
En suivant le chemin en zigzag, vous découvrirez un petit lac, le Halfway lake (lac à mi-chemin). N'hésitez pas à pique-niquer au bord de l'eau, à 570 mètres de la base. Le sommet se trouve 700 mètres plus haut, sur un terrain rocailleux.
Bien que le chemin ne soit pas très abrupt, il compte de nombreuses courbes. Si les conditions météorologiques sont mauvaises, l'ascension est conseillée aux grimpeurs les plus expérimentés uniquement. N'oubliez pas d'apporter du matériel d'escalade, des cartes, des boussoles et des chaussures adaptées.
Les falaises de la face nord du mont sont appréciées des adeptes d'escalade en quête d'ascensions difficiles. Pour rejoindre le sommet, situé à 1 344 mètres au-dessus du niveau de la mer, comptez entre 4 et 8 heures. Là-haut se trouvent les ruines d'un observatoire ayant fonctionné de 1883 à 1904.
Le centre d'accueil des visiteurs est ouvert tous les jours, du matin jusqu'en fin d'après-midi. Attention : en hiver, il ferme quelques heures plus tôt. L'accès au bâtiment et l'ascension du Ben Nevis sont gratuits.
Le Ben Nevis est à 8 kilomètres au sud-est de Fort William, au nord-ouest de l'Écosse. Il domine le loch Eil et d'autres sites d'intérêt, tels que le Commando Memorial et l'escalier de Neptune. Vous pourrez commencer l'ascension à Achintee, à 2 kilomètres seulement de Fort William. Il vous suffira de laisser votre voiture sur le parking payant situé à côté du centre d'accueil des visiteurs.
