Les jardins tropicaux du Monte Palace sont perchés sur une colline, depuis laquelle ils dominent la baie de Funchal. Au programme de ce parc à la biodiversité exceptionnelle que vous pourrez rejoindre en téléphérique, des réalisations aux accents asiatiques, une remarquable collection de céramique et un musée fascinant.
Le jardin fut créé sur le domaine d'une magnifique propriété du XVIIIe siècle, qui allait devenir ensuite un hôtel de luxe. Dans les années 1980, l'homme d'affaires madérien José Berardo fit l'acquisition de l'hôtel afin de réaliser son rêve : créer un jardin tropical public. Le climat de l'île permet à des espèces venues des quatre coins du monde de se développer dans le jardin.
Baladez-vous dans ses allées et admirez les collections de carreaux en céramique exposées au milieu de la végétation tropicale. Provenant d'églises, de palaces et de propriétés privées, la plupart de ces carreaux datent d'une période située entre les 15e et 20e siècles. Quarante panneaux dépeignent certains des évènements les plus importants de l'histoire portugaise.
Un autre panneau, réalisé à partir de 166 carreaux en terre cuite, vous narre l'histoire de la relation entre le Portugal et le Japon à travers les siècles. C'est suite à un périple au Japon et en Chine que naquit la fascination de José Berardo pour la culture asiatique. De nombreux aspects du jardin reflètent cette fascination de leur fondateur. Vous remarquerez les étangs regorgeant de carpes koï, ainsi que plusieurs statues de chiens en marbre inspirés des chiens « fu » qui bordent l'entrée des temples asiatiques.
Le lac du centre du jardin fut construit au début du XXe siècle, lorsque le site abritait encore un hôtel. Alimenté par une chute d'eau, le lac permettait jadis aux clients de l'hôtel de faire d'agréables balades en bateau.
Ne manquez pas de faire une halte par le musée du jardin qui abrite des expositions dédiées à l'art africain et accueille des minéraux des quatre coins du globe. Plus de 1 000 sculptures zimbabwéennes et 700 spécimens de minéraux sont présents.
Les jardins tropicaux du Monte Palace sont ouverts tous les jours, sauf le 25 décembre. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 15 ans.
