Mt. Coot-Tha

Approximativement traduit de la langue aborigène locale, Coot-tha signifie « l’endroit du miel ». Déjà déclarée « réserve publique » en 1880, cette montagne est depuis lors une destination prisée des amateurs de plein air. Outre ses chutes d’eau et ses nombreux sentiers de promenade jalonnés de panneaux en langue aborigène, le mont Coot-tha abrite les jardins botaniques de Brisbane. Le site doit avant tout son succès au point de vue du mont Coot-tha, d’où le regard embrasse un splendide panorama de la ville.

Enfilez vos chaussures de randonnée et partez donc à l’aventure. La réserve du mont Coot-tha s’étend sur pas moins de 1 500 hectares sillonnés de sentiers pédestres adaptés à tous les niveaux. Empruntez de préférence celui qui longe l’Ithaca Creek jusqu’aux cascades J.C. Slaughter Falls et admirez en chemin les peintures rupestres aborigènes contemporaines.

Les vététistes apprécieront particulièrement les pistes cyclables indiquées sur les cartes et les guides disponibles sur le site Internet de la municipalité de Brisbane. Il est possible de louer un vélo en ville mais le trajet jusqu’au sommet de la montagne est assez éprouvant. Mieux vaut donc ménager ses forces et rejoindre les plus belles pistes à bord d’un véhicule pouvant transporter votre vélo.

Les jardins botaniques gratuits de Brisbane méritent eux aussi une visite, avant de poursuivre votre route le long de la magnifique Sir Samuel Griffin Drive jusqu’au point de vue du mont Coot-tha. Là-haut, on prendra le temps d’admirer la vue spectaculaire sur Brisbane et la baie de Moreton. Un panneau vous permettra d’identifier les différents éléments qui composent l’horizon et de reconnaître les espèces natives de la région,

tandis que le café-restaurant doublé d’une boutique de souvenirs vous proposera rafraîchissements, boissons chaudes et plats raffinés. Les prix sont toutefois à l’image de l’emplacement exceptionnel de l’établissement  évitez donc d’y prendre votre déjeuner si votre bourse ne le permet pas.

Situé à seulement 6,5 kilomètres du centre de Brisbane, le mont Coot-tha est accessible en bus mais les dessertes sont peu fréquentes. Mieux vaut donc s’y rendre soi-même en voiture ou s’inscrire à une visite organisée. Les espaces de stationnement aux abords du sommet sont plutôt rares. Aussi, les jours d’affluence, il est préférable de garer son véhicule plus bas sur la montagne et de faire le reste à pied.