Ce moyen de transport est en effet l'un des plus populaires auprÚs des Japonais, qui ont suivi son évolution au fil des années. Le musée s'emploie à vous faire découvrir les méthodes de production des différentes piÚces nécessaires à sa fabrication, ainsi que les transformations et améliorations apportées à la structure au travers de modÚles rares datant d'époques diverses.
Le musée de la bicyclette a été créé en 1992 grùce au soutien du plus grand constructeur de vélos du Japon, l'un des premiers au niveau mondial, Shimano. Avant de produire des bicyclettes, la région de Sakai était spécialisée dans la métallurgie. On y confectionnait alors des épées, des couteaux, des outils ou encore des armes à feu, jusqu'à l'arrivée du vélo au Japon au début du XXe siÚcle.
L'histoire de la rĂ©gion est abordĂ©e plus amplement dans le hall d'entrĂ©e du musĂ©e, une immense salle oĂč sont exposĂ©s outils de production, bicyclettes et autres accessoires, et oĂč une courte vidĂ©o retrace l'Ă©volution du vĂ©lo et notamment de ses formes plus en dĂ©tails. Vous verrez par exemple l'ancien modĂšle appelĂ© « Boneshaker », qui fait littĂ©ralement « trembler les os » de ses utilisateurs en raison de la rigiditĂ© de ses roues de bois montĂ©es sur un cadre en fer forgĂ©, transmettant Ă l'utilisateur toutes les irrĂ©gularitĂ©s du terrain.
Le penny-farthing, ou grand-bi, est un autre modÚle bien connu, dont la roue avant démesurée rend la conduite aussi laborieuse que dangereuse. Vous verrez également, parmi d'autres, un vélo offert au prince héritier du Japon en 1930.
Au premier étage du musée, au milieu d'une collection de vélos provenant du monde entier, se trouve le plus grand monocycle de la Terre. Dans la galerie d'à cÎté sont exposés les dessins des gagnants du concours artistique annuel des enfants, sponsorisé par le musée.
La bibliothÚque renferme des manuscrits et des manuels traitant des différentes fonctions des vélos et de leur conception. Des expositions interactives sont aménagées au troisiÚme étage : on peut y essayer un vélo d'appartement et différents types de freins. Les manifestations organisées ponctuellement par le musée permettent aux visiteurs d'enfourcher des répliques du Boneshaker ou d'autres deux roues insolites. N'oubliez pas de consulter le programme avant votre visite.
Le Musée de la bicyclette se trouve dans la ville de Sakai, à une heure d'Osaka en train. Il est ouvert tous les jours et l'entrée est payante. Envie de vous détendre aprÚs la visite ? La sérénité du parc voisin de Daisen est idéale pour se ressourcer.
