Le musée des navires vikings expose trois navires qui témoignent du passé pirate de la Norvège. Très bien conservées, ces embarcations du IXe siècle ont été retrouvées en 1867 et 1903 et baptisées en fonction du lieu de leur découverte.
Admirez la proue du Gokstad et imaginez-le fendre les eaux avec à son bord de féroces guerriers bien déterminés à en découdre.
Notez l'animalité de l'Oseberg, orné d'une tête de serpent et de gravures figurant un dragon. Les ornements sont d'une telle finesse qu'il aurait pu s'agir d'un navire cérémoniel réservé aux castes supérieures. Bien que rénové, l'Oseberg est encore constitué à 90 % du bois d'origine.
Le Tune enfin est le plus petit des trois bateaux et le premier à avoir été découvert. Il a été gravement endommagé au cours des fouilles, les méthodes archéologiques n'étant qu'à leurs balbutiements à l'époque.
Comment ces navires ont-ils pu résister au passage du temps pendant plus de 1 000 ans ? En tout état de cause, ils ont bénéficié d'un traitement de faveur. Il s'avère en effet que les dépouilles de chefs vikings reposent dans ces bateaux. Afin de protéger l'âme de leurs défunts dans l'autre monde, les Vikings ont donc enseveli les navires sous de l'argile, ce qui a protégé le bois de la décomposition. À l'Âge des Vikings, les nobles étaient souvent enterrés avec leurs effets personnels. De nombreux objets ont ainsi été retrouvés et sont exposés au musée, notamment des lits, des traineaux, des tissus, des outils divers et des ustensiles domestiques. Approchez-vous de la charrette en bois qui est exposée et observez les gravures de la mythologie viking.
Le musée est situé sur la péninsule de Bygdøy, à cinq kilomètres du centre-ville. Vous pouvez y accéder en prenant le bus 30 depuis le centre d'Oslo, ou en embarquant à bord du ferry qui part de l'hôtel de ville d'avril à octobre. Vous trouverez des places de stationnement derrière le musée si vous venez en voiture. Le parking est gratuit en hiver mais payant en été.
Le musée des navires vikings est ouvert tous les jours sauf les 24, 25, 26 et 31 décembre ainsi que le 1er janvier. Le musée est réparti sur deux étages, et la plupart des salles sont accessibles aux personnes à mobilité réduite. Le prix de l'entrée est modeste.
