Ce musée gratuit destiné à toute la famille retrace le rôle de l'océan dans le façonnement de l'actuelle Wellington.

Avec ses trésors marins, ses reconstructions holographiques et ses expositions interactives, le Museum of Wellington City and Sea offre une rétrospective passionnante sur les personnages et les événements qui ont façonné la capitale de la Nouvelle-Zélande.

Le musée a été aménagé au sein du Bond Store, un entrepôt portuaire datant de la fin du XIXe siècle. Les différentes expositions et animations sont réparties par thème sur trois étages. Le rez-de-chaussée est consacré au Wellington du XXe siècle, le premier étage retrace l'histoire maritime de la ville et le deuxième étage se concentre sur les origines de Wellington.

Commencez votre visite par l'exposition The Bond Store, qui met en scène des sacs en jute, des tonneaux en bois et des rats en images de synthèse. Cette exposition vise à reproduire un entrepôt d'époque, en s'appuyant tant sur les bruits que sur les odeurs. La salle suivante s'ouvre sur « The Tall Screen », un immense écran qui s'étend sur les trois étages du musée. Des courts-métrages sur Wellington y sont projetés en boucle.

Grimpez d'un étage et découvrez toute une série d'objets qui mettent en évidence le riche patrimoine maritime de Wellington. Pendant que vous visiterez la cabine du capitaine, vos enfants se prendront à rêver d'une vie de marin dans le « Jack's Boathouse », un espace interactif où sont rassemblés des objets marins de l'époque. Un documentaire revient sur la catastrophe survenue en 1968 dans le port de Wellington. Le navire Wahine, pris dans une effroyable tempête, avait alors sombré, coûtant la vie à 53 passagers.

Enfin, rendez-vous au dernier étage et assistez à l'exposition A Millenium Ago. Cette installation vidéo de 12 minutes met en scène des personnages holographiques et des effets spéciaux pour illustrer la légende maorie de la création de l'univers.

Installé en bord de mer, le musée se situe à deux minutes de marche de Lambton Quay, point de départ du funiculaire. Si vous venez en voiture, vous pourrez vous garer dans le parking souterrain de Queens Wharf ou sur la chaussée.

Le musée est ouvert tous les jours, sauf le jour de Noël. L'entrée est gratuite.