Nashville Zoo

Comparé aux autres grands parcs zoologiques des États-Unis, le zoo de Nashville, inauguré en 1996, est relativement récent. Un jeune âge qu’il compense néanmoins par la diversité des espèces animales en présence et par son remarquable engagement envers la communauté. Inscrites au registre national américain des sites historiques, la ferme et la maison de Grassmere constituent l’attraction phare de ce zoo en perpétuelle expansion.

Ce dernier se divise en trois parties : Zoo Central, Jungle Loop et Savannah Loop. Une fois franchies les portes du zoo, suivez le chemin principal jusqu’à Zoo Central et admirez sur votre passage les aras hyacinthes, les grues du Japon et les gibbons à joues blanches vivant sur leur île. Un peu plus loin, vous accéderez au village central du zoo, avec son café et sa boutique de souvenirs. Si vos enfants sont de la partie, emmenez-les à la Jungle Gym, une formidable aire de jeu construite par des habitants de la région où les aventuriers en herbe peuvent se balancer, faire du toboggan et jouer dans des jets d’eau.

C’est aussi à Zoo Central que se trouve Unseen New World, un espace intérieur regroupant plusieurs reptiles, un aquarium et une volière. Ne repartez pas sans avoir vu les piranhas à ventre rouge, les tortues-alligators et les monstres de Gila.

L'espace Jungle Loop, en majeure partie ombragé, se trouve au sud de Zoo Central. Découvrez au gré de votre visite le « Flamingo Lagoon » (lagon des flamants roses), l’« Alligator Cove » (crique des alligators) et le « Critter Encounters » (rencontre avec les bêtes). Le long du Bamboo Trail, vous découvrirez en outre plusieurs espèces parmi les plus rares du zoo, telles que la panthère nébuleuse ou encore le panda roux.

Ensuite, dégourdissez-vous les jambes et admirez les éléphants et les girafes de Savannah Loop avant de poursuivre votre chemin jusqu’à la ferme et la maison historiques de Grassmere, où vous pourrez visiter la demeure de la famille Croft bâtie en 1810. Organisées à la belle saison, les visites sont incluses dans le prix de l’entrée.

Les plus jeunes adoreront faire un tour sur le dos de leur animal préféré à bord du manège de Savannah Loop. Sinon, proposez-leur un voyage dans le petit train de Jungle Loop qui leur permettra d'explorer des endroits du zoo inaccessibles au public.

Le zoo de Nashville est ouvert tous les jours sauf à Thanksgiving, à Noël et le 31 décembre. Plusieurs événements sont organisés selon la saison, tels que les « Slumber Nights » (nuits à la belle étoile), le festival de la bière « Brew at the Zoo » ou encore le terrifiant spectacle « Ghouls at Grassmere » pour Halloween. Le zoo se situe à 10 kilomètres au sud du centre-ville de Nashville et est accessible via les bus MTA. Un parking est disponible sur place moyennant un petit supplément pour chaque véhicule.