Des clubs en vogue de Cannery Row, adresse de prédilection des groupes indépendants, au célèbre Country Music Hall of Fame and Museum, la culture musicale est omniprésente à Nashville, pour le plaisir des yeux et des oreilles. Autre institution phare, le Ryman Auditorium, surnommé « l’église-mère de la musique country », a vu au cours du siècle dernier se succéder sur ses planches une flopée de légendes de la country, parmi lesquelles Hank Williams ou encore Johnny Cash. Outre le bâtiment du Grand Ole Opry dans lequel est enregistrée en direct la plus ancienne émission radiophonique du monde encore diffusée, Nashville compte une dizaine de salles de concert au cadre intime, où tous les genres musicaux sont à l’honneur. Les amateurs de bluegrass adoreront ainsi le Station Inn, tandis que le 5 Spot vous réserve des concerts de rock-and-roll débridés. Niché aux côtés de plusieurs commerces non loin du centre-ville, le minuscule Bluebird Café est une adresse célèbre à travers le monde où se sont produits plusieurs compositeurs de renom.
Forte de ses nombreux atouts, Nashville saura éveiller tous vos sens. Plongez dans la mythologie grecque au Parthénon, une réplique grandeur nature du monument athénien d’origine. Flânez ensuite dans les jardins botaniques et le musée d’art de Cheekwood, situé dans un manoir restauré de style géorgien. Admirez l’architecture victorienne des bâtiments le long du Music Row, où se côtoient studios d’enregistrement et maisons de disque. En cas de petit creux, allez déguster du jambon de pays et des œufs accompagnés de leur sauce red-eye au célèbre Loveless Cafe, ou de succulents pancakes au sirop d’érable au Pancake Pantry.
De l’autre côté de la sinueuse rivière Cumberland, le quartier bohème d’East Nashville attire quantité de musiciens prometteurs. Outre ses établissements musicaux à l’atmosphère détendue, Nashville se distingue par ses restaurants traditionnels et haut de gamme. Avec ou sans vos enfants, il serait dommage de ne pas goûter les glaces de la Pied Piper Creamery, un établissement au charme désuet.
Sillonnez au volant d’une voiture de location la ville huppée de Belle Meade, où se trouve la plantation Belle Meade chargée d’histoire. Un guide en costume d’époque vous fera visiter la demeure de style Greek Revival et ses dépendances datant de 1807. À 34 kilomètres du centre de Nashville, la ville de Franklin, avec ses nombreux théâtres historiques, ses maisons célèbres et ses immenses fermes, vaut elle aussi le détour.
Si possible, visitez Nashville en juin pour assister au festival de musique de la CMA (Country Music Association). Cet événement renommé rassemble de nombreux chanteurs et musiciens acclamés par plusieurs centaines de milliers de fans venus du monde entier.
