La National Gallery of Australia est le plus grand musée d'art du pays. Elle abrite en effet plus de 160 000 œuvres et la collection d'art aborigène la plus complète au monde. Elle possède également des œuvres traditionnelles et modernes de toute l'Asie, des statues et des peintures de maîtres européens et américains, ainsi que des œuvres australiennes de l'époque coloniale à nos jours.
Déambulez dans les salles dédiées aux Aborigènes et aux indigènes du détroit de Torrès pour découvrir quelque 7 500 œuvres sur différents supports. L'Aboriginal Memorial est constitué de deux cents troncs d'arbres peints appelés « arbres-cercueils ». Ce mémorial fut créé en 1988 pour célébrer le bicentenaire de l'Australie, chaque tronc représentant une année d'implantation européenne. Poursuivez avec les peintures du désert de la célèbre communauté de Papunya en Australie centrale, des textiles délicatement tissés et des peintures sur écorce de tout le pays.
La collection asiatique contient des œuvres de Chine, du Japon, d'Inde, etc. Contemplez les sculptures hindoues et islamiques du sous-continent indien, ainsi que les bouddhas et les objets du Néolithique d'Asie du Sud-Est. Admirez les textiles élaborés fabriqués par les tisserands indonésiens. Les galeries consacrées à l'est et au centre de l'Asie incluent des gravures sur bois et des céramiques traditionnelles, tandis que la section Pacifique comporte diverses sculptures et œuvres de Mélanésie et de Polynésie.
Passez ensuite à la collection européenne et américaine, et découvrez des tableaux de Picasso et de Monet, les œuvres pop art de Roy Lichtenstein et d'Andy Warhol, des peintures dadaïstes et surréalistes, et des œuvres contemporaines des deux continents. Les salles australiennes contiennent une impressionnante sélection d'anciennes peintures coloniales, d'œuvres impressionnistes australiennes, de tableaux modernes et abstraits, ainsi que de pièces d'arts décoratifs et d'art contemporain sur divers supports.
La National Gallery of Australia se situe le long du lac Burley Griffin, sur Parkes Place, à quelques minutes à pied de la Bibliothèque nationale, du Questacon et du Parlement. Les places de stationnement étant limitées autour du musée, préférez les bus ACTION qui desservent les grands sites touristiques de Canberra depuis le quartier des affaires.
Le musée est ouvert tous les jours sauf le 25 décembre. L'accès à la collection permanente est gratuit mais les expositions temporaires sont généralement payantes.